“有入侵者。”林辰眼神一凝，沒有聲張，而是透過虛擬面板調出儲物室周邊的監控畫面。由於隱形裝置的干擾，監控畫面上只能看到一片模糊的光影，但結合時空波動的位置，林辰立刻判斷出入侵者的身份——除了趙承宇，沒有其他人有機會和動機潛入。
“既然你這麼想要星核水晶，那就給你一個‘驚喜’。”林辰嘴角勾起一抹冷笑，意念一動，操控儲物室的內部機關，將一塊早已準備好的低階覺醒石放在了星核水晶儲物格的旁邊，而真正的星核水晶則被轉移到了隱藏的暗格中。
趙承宇順利潛入儲物室，微型隱形裝置的能量即將耗盡，他必須儘快得手。他快速破解了儲物室的電子鎖，映入眼簾的是一排排整齊的儲物格，其中一個儲物格上標註著“星核水晶（樣本）”的字樣，裡面靜靜躺著一塊淡藍色的晶體——正是林辰放置的低階覺醒石。
趙承宇心中一喜，沒有多想，快速將晶體揣進懷裡。他知道時間緊迫，不敢停留，立刻轉身朝著營地外圍跑去，一路避開巡邏隊員，消失在夜色中。
回到自己的臨時營房，趙承宇關緊房門，迫不及待地掏出加密通訊器。他按下開機鍵，快速連線到林浩的專屬頻道，語氣興奮：“殿下，屬下成功獲取星核水晶樣本！這顆水晶的能量波動雖然不弱，但遠沒有預期的強大，應該只是一塊低階星核水晶。”
通訊器另一端的林浩正坐在星際艦隊的指揮椅上，聞言眉頭一皺：“低階星核水晶？林辰那廢物果然沒什麼能耐，所謂的星球防禦體系，恐怕也只是虛張聲勢。”他原本還擔心林辰掌握了強大的星核能量，現在懸著的心徹底放下，“既然只是低階水晶，那就沒必要浪費時間了。傳我命令，艦隊加速前進，三天後抵達Z-73星球，直接發起總攻，活捉林辰！”
“屬下遵命！”趙承宇恭敬地回應，結束通話通訊器後，臉上露出一絲得意的笑容。他並不知道，自己偷取的只是一塊毫無價值的低階覺醒石，而他的通訊訊號，已經被林辰的時空追蹤裝置牢牢鎖定。
指揮室內，林辰看著虛擬面板上顯示的艦隊路線軌跡，眼神冰冷：“林浩，既然你這麼心急，那我就好好‘招待’你。”他調出星球地圖，將艦隊的預計降落點標記出來，同時聯絡墨塵風：“趙承宇已經將假的星核水晶傳回帝國，林浩會加速趕來，我們的時間更緊迫了。星核能量爐的研發必須加快，三天內必須完成第一臺機甲的組裝。”
“放心吧！”墨塵風的聲音帶著一絲疲憊，卻依舊充滿信心，“我們已經解決了能量緩衝的問題，明天就能完成星核能量爐的打造，後天開始組裝機甲，三天內絕對能讓第一臺機甲成型！”
林辰點了點頭，又聯絡上蘇雅和林玥，將趙承宇的背叛和艦隊加速的訊息告知。蘇雅立刻表示會加強營地的防禦巡邏，確保不再出現類似的潛入事件；林玥則承諾會加快病毒疫苗的研發，為即將到來的大戰做好醫療準備。
夜色漸深，曙光營地依舊燈火通明。機甲工坊裡，機械工程師們還在忙碌；種植區裡，星核向日葵依舊在源源不斷地產出陽光值；防禦線上，時空藤蔓和星核防禦花的能量聯動更加緊密。林辰站在指揮室的全息地圖前，看著上面標記的艦隊路線和營地防禦部署，心中已經有了初步的作戰計劃——他要讓林浩為自己的狂妄付出慘痛的代價。
機甲工坊內的空氣瀰漫著金屬與能量的焦灼氣息，星核能量爐的主體已經基本成型。
淡藍色的星核水晶被固定在能量爐中央，周圍環繞著複雜的能量傳導管道，冰火雷射豆的能量核心樣本被嵌入預留的介面中，看起來完美無缺。
墨塵風按下啟動按鈕，星核能量爐的能量指示燈瞬間亮起，從紅色逐漸變為黃色。
然而，就在指示燈即將變為綠色的瞬間，能量爐突然發出一陣刺耳的警報聲，內部的星核水晶爆發出狂暴的能量，管道連線處冒出黑煙，能量資料瞬間失控。
“快關閉能量爐！”墨塵風大喊一聲，一名工程師立刻按下緊急停止按鈕，能量爐的指示燈瞬間熄滅，狂暴的能量才逐漸平息。
“怎麼回事？”林辰聞訊趕來，看著冒著黑煙的能量爐，眉頭緊鎖。
墨塵風擦了擦額頭的汗水，語氣凝重：“星核水晶的能量比我們預想的還要狂暴，即使有冰火雷射豆的能量核心作為緩衝，也無法完全中和。剛才的測試中，能量波動超過了機甲的承受極限，要是強行啟動，機甲會瞬間被能量撕碎。”
三名高階機械工程師圍在一起，快速討論著解決方案。“星核能量的狂暴性源於其純度太高，植物能量雖然能中和一部分，但量級不夠。”一名工程師說道，“我們需要更多的植物元素融合能量，而且必須是多種元素的組合，才能形成穩定的能量中和場。”
“多種元素融合？”林辰心中一動，“你的意思是，用兩種以上的植物元素融合能量，與星核水晶結合？”
“沒錯！”工程師點頭，“單一的冰火元素不夠，最好能加入雷、木兩種元素，四種元素相互制衡，才能徹底穩定星核能量。”
林辰立刻想到了雷火藤蔓和時空藤蔓——雷火藤蔓蘊含雷、火兩種元素，時空藤蔓蘊含木、時空兩種元素，雖然時空元素與能量穩定關聯不大，但木元素剛好能彌補缺口。他當機立斷：“我來提供雷火藤蔓和時空藤蔓的能量核心，你們立刻改造能量爐的介面，增加兩個元素核心插槽。”
“明白！”工程師們立刻行動起來，用特製工具在星核能量爐上開鑿新的插槽，同時調整能量傳導線路，確保四種元素能量能均勻分佈，形成中和場。
林辰則來到種植區，選取了一株生長最旺盛的雷火藤蔓和一株時空藤蔓，消耗10萬陽光值，提取出它們的能量核心。
雷火藤蔓的核心泛著紅紫色的光芒，蘊含著狂暴的雷火能量；時空藤蔓的核心泛著淡綠色的光芒，帶著溫潤的木屬效能量。
將兩顆能量核心帶回工坊後，工程師們已經完成了能量爐的改造。墨塵風小心翼翼地將雷火藤蔓和時空藤蔓的能量核心嵌入新的插槽，然後重新連線線路，調整能量引數。
“這次一定要成功！”墨塵風深吸一口氣，再次按下啟動按鈕。
星核能量爐的指示燈緩緩亮起，紅色→黃色→綠色，這一次沒有出現警報聲。
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