天還沒亮，隊伍就被趕著上了路。
昨夜的風吹了整宿，破廟裡冷得像冰窖。沈清妧幾乎一夜未眠，腦子裡翻來覆去都是母親信中的那句話——“害娘之人，不止趙家。”
但天亮之後，她的臉上看不出任何異樣。
囚車在山路上顛簸前行，車輪碾過碎石發出令人牙酸的聲響。太陽昇起來了，但秋風已經帶了寒意，犯人們穿著單薄的囚衣，一個個縮成一團。
沈老太太的狀況越來越差。
從昨天下午開始，老太太就不停地咳嗽，夜裡又受了風寒，今早上囚車的時候，整個人幾乎是被沈清珩攙著架上去的。
“祖母，您靠著我。”沈清珩跪坐在車板上，讓祖母倚著自己的肩膀，聲音穩得不像十二歲的孩子。
沈老太太勉強笑了笑：“珩哥兒，祖母沒事……就是有些……咳咳咳——”
一陣劇烈的咳嗽打斷了她的話。這一次，咳嗽聲裡帶了明顯的喘息，像破舊的風箱被拼命拉扯，每一下都費盡全力。
沈清珩的臉色唰地白了。
秦嬤嬤——沈老太太從孃家帶來的老嬤嬤——急得眼淚直掉，扒著囚車欄杆喊：“官差大人！求求你們，給口熱水吧！老太太年近七旬，撐不住了！”
沒人搭理她。
隊伍繼續前行。
又走了大約半個時辰，沈老太太的咳嗽突然停了。
不是好轉，而是——連咳的力氣都沒有了。
老太太的身體軟軟地滑下去，面色從灰敗變成了一種可怕的蠟黃，嘴唇烏青，呼吸細弱得幾乎感覺不到。
“祖母！祖母！！”沈清珩的聲音終於帶了哭腔。
沈清蕊從隔壁車上伸出手，拼命去夠祖母的方向，哇的一聲哭了出來：“祖母——”
沈清妧的心猛地一沉。
她扒著欄杆看向祖母——老太太的脈象她隔著兩輛車看不到，但那面色、那唇色、那呼吸的頻率，以她前世的臨床經驗判斷：風寒入裡，加上連日勞累、飢餓、氣血兩虧，老人家的身體已經到了油盡燈枯的邊緣。
再不救治，撐不過今晚。
“官差大人！”秦嬤嬤跪在囚車裡，朝外面磕頭，“求你們停一停！讓老太太歇一歇！”
馬蹄聲從前方傳來，劉三晃晃悠悠地騎到跟前，低頭看了一眼囚車裡昏迷的沈老太太。
他嗤了一聲。
“歇？往哪兒歇？你當這是你們沈府後花園？想停就停想走就走？”
秦嬤嬤哭得老淚縱橫：“大人行行好，老太太真的撐不住了——”
劉三用鞭柄挑了挑帽簷，滿不在乎地說了一句話，輕飄飄的，卻像一把鈍刀子扎進了在場每個沈家人的心裡：
“撐不住就撐不住唄。死了就地埋了，還省得浪費口糧。”
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