暮色沉沉壓下來，囚車隊伍在虎牢關外的一處荒坡停下歇腳。
官兵們升起篝火，酒肉的香氣隨著夜風灌進囚車。犯人們只分到了幾塊硬得能砸死人的幹餅和一碗渾濁的涼水。
沈清妧沒有碰那塊餅。
她藉著最後一線天光，打開了那封退親書。
蠅頭小楷，工工整整，一看就是韓世昌的親筆。字寫得漂亮，內容比刀子還毒——
……沈將軍蒙此不白之冤，韓某深感痛惜。然兩家婚約繫於門庭聲譽之上，今沈家遭此大變，世俗禮法所限，實難再續前緣。韓某忍痛退還庚帖婚書，望沈大小姐珍重自身。
沈清妧看到這裡，表情不變。
她繼續往下看。
最後一段，語氣陡然變了味：
另，沈家通敵一案鐵證如山，聖上既已裁決，萬望沈大小姐莫再心存妄念，以免牽連無辜旁人。韓某言盡於此，就此別過。
鐵證如山。
莫再心存妄念。
以免牽連旁人。
好一個冠冕堂皇。
明面上是退親，暗地裡是落井下石——這最後一段分明是在替趙家蓋棺定論，把沈家釘死在叛臣賊子的恥辱柱上。
沈清妧一字不漏地看完，將信紙翻轉過來。
背面乾乾淨淨，什麼都沒有。
——連一句都沒有。
給我看！
旁邊囚車裡，沈清珩的聲音幾乎是從牙縫裡擠出來的。
沈清妧隔著欄杆把信遞了過去。
少年接過信，只看了兩行，手就開始發抖。
看到最後那句鐵證如山，他猛地攥緊信紙，指節發白，聲音都在打顫：他說爹通敵鐵證如山？！爹鎮守北疆十二年，身上三十七道刀疤，每一道都是替大燕朝擋的！韓世昌他憑什麼——
清珩。
沈老太太的聲音從黑暗中傳來。雖然虛弱，卻帶著一家之主不容置疑的威嚴。
沈清珩硬生生把後面的話嚥了回去，攥信的手還在抖。
沈老太太沉默了片刻。
然後，老太太笑了。
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