“怕你聽了之後會更恨……會恨我娘……”
沈清妧沉默了一瞬。然後她伸出手，輕輕握住了堂妹冰涼的手指。
“你說。不管是什麼，我聽著。”
沈清琳咬著嘴唇，淚水糊了一臉。她的胸口劇烈地起伏著，像是有什麼東西堵在喉嚨裡，不上不下。
終於——
“抄家前三天……”她的聲音碎成了渣，“我娘逼哥哥送了一封信出去。”
沈清妧的手指微微收緊。
“什麼信？送給誰？”
“我不知道送給誰……但哥哥回來之後，整個人都變了。”沈清琳的聲音越來越低，渾身都在發抖，“他把自己關在屋裡一整天沒出來。到了夜裡，他突然收拾了一個包袱，從後門走了。”
“他跟你說什麼了嗎？”
“他……他經過我房間的時候停了一下。”沈清琳的淚水砸在了兩人交握的手背上，“他隔著門說了一句話——妹妹，我對不起你。照顧好自己。”
沈清妧的眉心擰緊了。
“然後他就走了。再也沒有回來。”
沈清琳的身體弓了下去，整個人縮成一團，肩膀不停地抖。
“堂姐，我後來去了哥哥的房間。他的書桌上什麼都沒留下，但抽屜被翻得亂七八糟。還有——”她猛地抬起頭，那雙通紅的眼睛裡閃著一種驚懼的光。
“祠堂的門開著。”
沈清妧的心跳停了半拍。
“祠堂？”
“嗯。”沈清琳的聲音像從齒縫裡擠出來的，“沈家祠堂平時是鎖著的，鑰匙只有爹和大伯各一把。但那天夜裡，祠堂的門開了。裡面的神龕被挪開過——神龕後面有一個暗格，我小時候偷偷看到過爹開啟過一次。”
“暗格裡放著什麼？”
沈清琳的聲音幾乎聽不見了。
“族譜。”
沈清妧的整個人都繃緊了。
“沈家的族譜，一直藏在祠堂神龕後面的暗格裡。那本族譜不是普通的家譜——大伯說過，族譜裡記載著沈家歷代軍功，還有一個代代相傳的秘密。”
“什麼秘密？”
沈清琳搖了搖頭：“我不知道。我只知道族譜不見了。哥哥走的那天夜裡，暗格被打開了，族譜沒了。”
她的手指攥著沈清妧的手，攥得指節發白。
“堂姐，是我娘逼哥哥送的信。是我娘……她一定知道什麼。但哥哥走了之後，我問她，她什麼都不說，只是哭……”
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