老船伕本來縮在茅屋門口，聽了沈清妧的話之後，整個人像是被針紮了一下。他跳起來，踉蹌著跑到河邊，彎下腰死死盯著水面看了好一會兒。
然後他的臉色刷地白了。
“這、這位姑娘說得對！”老船伕的聲音都變了調，“水紋不對！上游漲水了！這種情況我見過，三十年前那次大水就是這樣——先起旋渦，再起大浪，最後河水暴漲！今天下午肯定有大暴風雨！”
他撲通一聲跪在趙庸面前：“大人，不能過河啊！這船經不起大浪，一過去就是滿船的人命！！”
趙庸的臉黑了。
劉三張了張嘴，還想說什麼，但看到趙庸的臉色和老船伕磕頭的樣子，到底沒敢再吭聲。
趙庸沉默了十息。
“紮營。”他最終開了口，“等明天。”
劉三的臉上閃過一絲不甘，但嘴巴閉得緊緊的，一個字都沒再說。
隊伍在渡口附近的一處高地上紮了營。趙庸讓人把囚車和馬匹都拉到離河岸至少百步以外的位置，防止漲水。
——
酉時。
暴風雨來了。
不是淅淅瀝瀝地來，而是——砸下來的。
天地之間像是被一隻巨手拉上了一道黑幕。狂風裹著暴雨從西南方向呼嘯而至，打在臉上像鞭子抽的一樣。
黃河瘋了。
水面在短短一刻鐘之內暴漲了三尺多。原本灰綠色的河水變成了渾黃的泥湯，浪頭一個接一個地翻滾著衝上河灘。浮冰被大浪拍碎，碎冰夾著泥水漫上了渡口的木棧橋。
那條破舊的渡船——在第一波大浪打來的時候，繫繩就斷了。船身被巨浪掀起，像一片樹葉一樣在河面上翻了個個兒，然後被捲進了主河道的激流中，眨眼間就消失在了暴風雨的深處。
所有人目瞪口呆地看著這一幕。
劉三的臉白得像一張紙。
如果下午他們強行渡河——此刻船上的人，已經全部葬身在了黃河裡。
沒有人能在這種暴風雨中活下來。
不管是官差還是犯人。
一個都活不了。
趙庸沉默了很久。然後他轉頭，看了沈清妧一眼。
那一眼裡的內容很複雜——有後怕，有審視，也有一種說不清的鄭重。
他沒有說“謝”。他是押送犯人的官差，犯人是他的犯人，不存在“謝”這個字。
但他對手下吩咐了一句：“今晚給犯人加一份熱水。”
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