三天後。
子時。
沈清妧再次上了臥龍嶺。
這一次，她不是走的山路——而是走的密道。
半個月前，王守義按照她的指令，悄悄驗證了那條從北山村後山通往涼州方向的密道。
結論是：密道還在，能通，但中段有兩處坍塌，需要清理。
鐵鷹小隊花了十天時間，用最原始的方式——鋤頭、鐵鍬、手挖——清出了一條勉強可以通行的路徑。
密道的入口在後山的一處崖壁下面，被枯藤和碎石掩蓋著。掀開偽裝，是一個僅容一人彎腰透過的洞口，裡面是用石磚砌的甬道，寬三尺，高四尺，每隔二十步有一個通氣孔——前朝的工匠手藝，雖然過了幾十年，主體結構依然堅固。
沈清妧彎著腰在甬道里走了一刻鐘，從一個隱蔽的分叉口拐入上山的通道——這條岔道通向臥龍嶺的腹地，直達鐵鷹小隊的谷地。
從密道出來的時候，魏鐵已經在谷口等著了。
“沈姑娘。”他單膝半蹲行禮。
“起來。”沈清妧掃了一眼谷中——火把沒有點，所有人都在黑暗中待命。二十九個人影無聲地散佈在谷地各處，像一群潛伏的獵豹。
“人都齊了？”
“齊了。出動十二人，其餘留守。”
“王大哥呢？”
“屬下在。”王守義的聲音從暗處傳來。
沈清妧點了點頭。
“走。”
——
礦洞在臥龍嶺西北方向七里處。
十二個鐵鷹隊員加上沈清妧和王守義，一行十四人在夜色中穿行。沒有火把，沒有燈籠，所有人都是憑腳感和記憶在山林間移動——鐵鷹小隊在這座山裡待了五年，每一條路、每一塊石頭、每一道溝坎，他們閉著眼都能走。
沈清妧跟在魏鐵身後，腳步壓得極輕。
山林裡的夜不像村子裡那麼安靜——蟲鳴、鳥啼、遠處偶爾傳來的野獸嚎叫，層層疊疊地擠在一起，形成了一面天然的聲幕。
大約走了半個時辰。
魏鐵忽然停下來，伸手向後做了一個手勢——“蹲低”。
所有人同時矮下身子。
前方五十步開外，沈清妧看到了礦洞。
或者說——礦洞的入口。
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