沉默了好一會兒。
然後他抬起頭，眼睛裡那兩顆老鼠珠子亮得像兩盞燈籠。
“沈姑娘——老夫在涼州做了二十年買賣。”他的聲音裡帶著一種壓抑不住的興奮，“從來沒見過一個流放的姑娘家，在苦寒之地種出這種品質的東西。”
沈清妧的嘴角彎了彎。
“孫伯幫我搭線就行。賬目按三七分——百草堂三成，北山村七成。”
“成交。”孫伯一拍桌面。
第一筆商業收入的框架——搭好了。
有糧，才有錢。有錢，才有人。有人，才有勢。
這句話，她從流放路上就在心裡默唸到了現在。
如今——第一步，終於落地了。
——
秋收的喜悅瀰漫在北山村的每一個角落。
但有一個人——沒有在曬場上。
沈清珩。
他在屋裡。
沈清妧忙完孫伯那邊回來的時候，天已經擦黑了。她推開正房的門，看到弟弟坐在桌前，面前攤著一堆書。
那是宋濟世借給他讀的舊書——大部分是經史子集，少部分是雜學筆記。宋濟世對沈清珩的評價是“這孩子的腦子比我年輕時候好使”，所以不遺餘力地給他塞書。
“珩兒，吃飯了。”
沈清珩沒有動。
他的手指按在一本翻開的舊書上，臉色有些怪異——不是害怕，也不是驚訝，而是一種極力剋制著什麼東西的緊繃。
“姐。”
“怎麼了？”沈清妧走過去。
沈清珩將那本書轉過來，推到她面前。
那是一本品相極舊的雜記——紙頁泛黃，邊角捲曲，封面上的字已經模糊得看不清了。宋濟世從太醫院帶出來的私藏。
書翻到了中間某一頁。
頁面和頁面之間——夾著一封信。
信紙很薄，折了三折，壓在書頁之間不知道多少年了。紙面上有淡淡的黴斑，但字跡依然清晰——是一種端正到近乎刻板的蠅頭小楷，筆畫瘦硬，一撇一捺都透著股子不怒自威的勁兒。
沈清妧的手指在碰到信紙的那一瞬間——微微顫了一下。
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