韓世昌入涼州的排場不小。
五百人的隊伍從南門進城，甲冑鮮明、旗幟齊整，馬蹄聲踏在涼州城的青石板路上，敲得滿街都是迴響。
沿街的百姓擠在兩旁看——有好奇的，有緊張的，也有人交頭接耳。
“這是誰的兵？”
“聽說是京城來的新副將——靖安侯家的世子爺。”
“侯爺家的？那可是大人物。”
“嗨——上一個大人物姓錢，結局怎麼樣你忘了？”
這句話一出來，周圍人都不說話了。
韓世昌騎在一匹棗紅色的高頭大馬上，身穿銀甲，腰懸長刀，目視前方——面容俊朗，眉目疏闊，唇角帶著一絲若有若無的微笑。
那種笑——溫潤的、從容的、恰到好處的。
像一塊被精心打磨過的玉——光滑、好看、挑不出毛病。
但玉——沒有溫度。
——
他到涼州的第一件事，是去知府衙門拜碼頭。
顧明哲在簽押房接見了他。
兩個人的見面——按沈清妧後來從阿九那裡聽到的轉述——像一場沒有煙火氣的暗戰。
“顧大人辛苦了。”韓世昌一進門就拱手致意，語氣誠懇得幾乎感動了自己，“世昌不才，初到涼州，一切還要仰仗大人多多指教。”
顧明哲站起身回了半禮——不卑不亢，不冷不熱。
“韓副將客氣了。涼州民風淳樸，並不難打理。只要韓副將遵紀守法、善待百姓——本官自然全力配合。”
“遵紀守法”四個字——輕描淡寫地砸了過去。
韓世昌的笑容沒有變。
兩個人坐下喝茶。寒暄了大約一盞茶的功夫——聊天氣、聊物產、聊涼州的風土人情。句句不出格，字字沒鋒芒。
然後韓世昌“不經意”地提了一句——
“對了，顧大人——世昌到任之前，在京城聽說涼州有一戶流放犯人，姓沈？”
顧明哲端碗的手微微停了一下。
“沈庭遠一家。”他的語氣平淡，“去年春天流放至此。目前安置在臥龍嶺下的北山村。”
“哦——”韓世昌的摺扇在手中轉了一下，“沈庭遠……世昌與沈家——倒是有些舊交。”
“舊交？”
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