清妧堂的封條撤了。
但沈清妧沒有急著重新開張。
“不急。”她對孫伯說，“封了一次就封了一次。何家的貨照走，百草堂的藥照供。清妧堂的店面——先晾著。”
“晾著？”孫伯不解。
“韓世昌封不了第二次——但他可以找別的理由騷擾。與其被他反覆折騰，不如主動收縮。明面上的招牌暫時不掛，暗地裡的生意一文錢都不能少。”
孫伯想了想——點了頭。
做了二十年買賣的老江湖，什麼時候該撐門面，什麼時候該貓著，他分得清。
“那我做什麼？”
“你去何家。”沈清妧將一封薄信遞給他，“何萬金那裡——該正式請老狐狸喝一杯好茶了。”
——
店面的事暫時擱下。
沈清妧的注意力轉到了另一條線上——韓世昌本人。
要對付一個人，先要了解一個人。
瞭解他的底細、弱點、軟肋——以及他身邊的裂縫。
第二天夜裡。百草堂後院。
蘇先生攤開了一張寫滿蠅頭小字的紙。
“韓世昌的情況——在下做了一次系統的梳理。”
沈清妧和陸衍坐在石桌兩側。阿九蹲在矮牆上望風。
蘇先生的三角眼微微眯著——那兩顆“算珠”轉得極快。
“第一——此人的個人品行。在京城時，韓世昌有三樁被靖安侯府用銀子壓下去的醜聞。一樁是三年前，他在京城東市強買一名繡坊女工的繡品，女工不從，他命家丁打斷了女工弟弟的腿。侯府賠了二百兩了事。第二樁是兩年前，他在靖安侯府的別莊設宴，灌醉了一名同僚的侍妾——那名侍妾事後懸樑。侯府花了五百兩銀子堵住了同僚的嘴。”
沈清妧的手指在膝上微微蜷了一下。
“第三樁呢？”
蘇先生的嘴角扯了一下。
“第三樁——就是退親。沈家出事的時候，韓世昌不只是退了親。他還在退親之前，親自去了趙太師府，將沈家的一些內部情況——包括沈將軍的兵力部署習慣、沈家的人脈關係、甚至沈夫人柳氏的孃家在松江的產業——全部賣給了趙明德。”
沈清妧沒有說話。
但她按在膝上的那隻手——指節一根一根地發白了。
陸衍在旁邊看到了她的手——但他沒有伸手去按。
他知道——此刻任何安慰都是多餘的。
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