韓世昌的報復來得比沈清妧預判的還要快——也更狠。
趙瑾的訓斥信像一把鹽撒進了他心口的傷疤——他不知道自己哪裡做錯了，但趙家“不滿意”這三個字，足以讓他寢食難安。
他能做的只有一件事——加快完成任務。用成績證明自己的價值。
礦洞還沒找到。
那就先拿沈家開刀。
——
那天清晨。
北山村的雞剛叫了第二遍——天際還壓著一層灰濛濛的暗色。
沈清妧是被一陣急促的腳步聲驚醒的。
不是一個人的腳步——是很多人。
整齊的、密集的、帶著金屬碰撞聲的腳步。
她翻身坐起，推開窗——清晨的冷風灌進來，帶著一股鐵鏽和汗味。
村口方向。
火把。
一排、兩排、三排——至少五十支火把在晨霧中晃動著，形成一條蜿蜒的火龍。
火龍正在向沈家的院子移動。
“大小姐！”李鐵柱的聲音從院牆外傳來，聲音又急又壓——壓著嗓子喊的，那種拼命不想製造恐慌、但自己已經快恐慌了的腔調。
“韓世昌的兵——直接進村了！至少一百人！”
一百人。
上次來北山村，韓世昌只帶了兩個隨從。
這次——一百人。
沈清妧套上外衣，束好頭髮——三息之內完成。
她推門出來的時候，沈庭遠已經站在了院子中央。
將軍赤著上身——顯然是從床上直接跳起來的。他手裡沒有刀——但他站在那裡的姿態，比任何一把刀都鋒利。
寬肩闊背，虎目含怒，兩鬢的白髮在晨風中微微飄動。
“爹——”
“我聽到了。”沈庭遠的聲音極沉極穩，“一百人。不是來搜東西的——是來示威的。”
沈老太太被沈清蕊扶著走出了正屋。老太君穿著一件打了補丁的灰袍，白髮梳得一絲不苟，手裡那根柺杖杵在地上，發出“咚咚”的聲響——不快也不慢。
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