趙瑾到涼州的時候，是十一月初九。
訊息比他的人先到——阿九在三天前就截獲了趙家送往涼州驛站的通行文書，文書上寫得堂堂正正：“奉太師之命，趙瑾公子率護衛赴涼州處理要務。”
“護衛”這個詞——用得很有趣。
兩百人。
兩百名全副武裝的趙傢俬兵——甲冑齊全，刀槍並舉，行軍佇列整齊得像一支正規軍。
阿九在字條上只寫了六個字——“私兵兩百，精銳。”
沈清妧將字條看完，遞給陸衍。
陸衍看了一眼,眉頭微不可查地皺了一下。
“趙家的私兵是趙明德用了二十年養出來的。”他說，“都是從各地招募的退伍老兵和亡命之徒——單兵戰力不在正規軍之下。”
“兩百個。”沈清妧的手指在桌面上輕輕敲了一下，“他帶兩百人來涼州——不是來辦案的。是來打仗的。”
“他還打了的旗號。”陸衍的聲音沉了沉，“假的。朝廷沒有下旨。但趙明德在京城的權勢——假旗號在地方上也沒人敢攔。”
沈清妧站起身，走到窗邊。
北山村的天還是那片天——灰藍色的、遼闊的、壓在苦寒大地上的天。但天底下的空氣，已經變了。
韓世昌是一條狗。
趙瑾——是一頭狼。
“顧明哲那邊怎麼說？”她問。
“我已經讓人送了信。”陸衍的聲音裡有一絲不易察覺的緊，“但顧明哲是七品知府，趙瑾手持趙太師的手令——在京城裡，趙明德的手令和聖旨沒有本質區別。顧明哲擋不住。”
沈清妧轉過頭，看向陸衍。
“擋不住也得擋。”
她的聲音不重——但那四個字落出來的時候，空氣裡的溫度降了一分。
“趙瑾來涼州的第一件事,一定不是找我。”
“是什麼？”
沈清妧的嘴角彎了一下——極冷的彎。
“是看韓世昌。”
——
涼州城。
趙瑾進城的時候，滿城皆驚。
兩百名私兵列成四列縱隊，從城門口一路行進到涼州府衙前街——甲冑碰撞的聲音在青石板上回蕩，整齊劃一的腳步聲像擂鼓一樣壓在每一個行人的心口上。
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