“大小姐，小心腳下。”魏鐵率先鑽進了洞口，站在裡面四處張望了一圈，臉色嚴肅，“這地方……不尋常。”
“嗯。”沈清妧進了洞，站在魏鐵身側。
她的手腕上，古玉鐲微微發涼——比平時涼，是那種進入靈氣濃郁之地時才有的感應。
有東西在這裡。
“往裡走。”她說。
兩個人深入溶洞，在岔路口魏鐵負責在石壁上用短刀刮出記號——一個斜槓代表走過，兩個斜槓代表折返過。這是宋濟世在紙條上寫給她的老法子，樸素但管用。
走了大約半炷香的時間，溶洞越來越深，越來越靜。
連兩個人的呼吸聲在這裡都顯得格外清晰。
然後沈清妧聞到了。
一股極淡的、甜中帶苦的氣息，像是某種植物在緩慢地呼吸，把體內的靈氣一點一點地往外滲。
她停步，舉起火摺子，朝左側的石壁照了過去。
石壁上——
生著一株芝。
紫色的。
不是普通的紫，是那種深到發黑、邊緣又透著鮮亮的寶石紫，在火光下彷彿有自己的光。傘蓋圓潤飽滿，菌柄粗壯結實，根部嵌在石壁的裂縫裡，已經在那裡生長了不知道多少年。
魏鐵倒吸了一口冷氣——他跟了沈清妧這麼久，看過無數藥材，但這株——
“大小姐，這是……”
“靈芝。”沈清妧的聲音極輕，輕到像是怕驚動了它，“很老的那種。”
她走上前，將火摺子交給魏鐵，自己從腰間取出一把極細的小刀——刀柄是木的，刀刃薄如紙，是她專門用來處理珍貴藥材的。
她的動作極慢極輕。
從根部下刀，順著石壁裂縫的紋理，一點一點地剝離——不切斷，是完整地取出來。
大約五息的時間。
那株靈芝完整地落在了她的掌心裡。
入手——極輕，像一片被風吹走的雲。但那股甜苦的氣息在這一刻濃烈了十倍，鑽進她的鼻腔，沿著血脈往四肢百骸裡散開，一種極微弱的溫熱跟著漫了上來。
她將靈芝小心地放進隨身帶的玉盒裡——盒子裡提前鋪了浸過靈泉水的軟布，保溼保溫。
然後她將玉盒收入懷中。
空間裡的藥爐——她感覺到了。那種感覺極奇妙，像一盞燈在極深極暗的地方忽然亮了——不是全亮，是亮了三分之二。
兩味到手。
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