柳懷瑾正式到北山村，是三天後的事。
他沒有帶太多人——只帶了阿成和另外兩個隨從。二十人的護衛隊留在了乾州的據點——沈清妧說了，人太多反而招眼。涼州的局勢現在是一張拉滿了的弓，任何一點不必要的動作都可能提前觸發趙明德在京城的反應。
柳懷瑾到的時候是傍晚——夕陽將整個北山村染成了一片暖橙色。
沈清妧站在院門口接了他。
柳懷瑾進了院子，環顧了一圈——院子不大，但收拾得極整潔。石板路掃得乾乾淨淨，牆角的藥架上晾著幾排新摘的藥材，廚房方向飄來一股玉米粥的甜香。
“映雪以前——最喜歡收拾院子。”他忽然說了一句。
沈清妧沒有接話——但她的手指在袖中微微攥了一下。
然後，後院的門開了。
沈庭遠走了出來。
他換了一身乾淨的深色布袍，頭髮用一根黑色的布帶束著——那是他在北疆時的習慣，將軍不戴冠，只束髮。三年的流放讓他老了很多，但他的步子沒有變——一步一步，穩到了一種讓地面都跟著震動的程度。
他走到院子中間，站住了。
柳懷瑾站在對面。
兩個男人隔著五步的距離，對視了。
沈庭遠的眼底有很多東西——三年的冤屈、喪妻之痛、流放之苦、對女兒的心疼、對舊部的思念——但這些東西在他眼底只是一閃而過，最終定格的，是一種極沉極重的、鐵打的、粗糲的、但溫熱的光。
“懷瑾兄。”
他開口了。
聲音極低——低到像是從大地深處湧出來的。
柳懷瑾的嘴唇抖了一下——只一下，然後被他壓住了。
“庭遠。”
兩個字。
叫的不是“將軍”，不是“沈大人”——是名字。
是當年在柳家，他作為映雪的堂兄，在沈庭遠上門提親那天，在酒席上叫的那個稱呼。
那一天是十八年前。
那一天，滿院的紅燈籠，滿桌的好酒，柳懷瑾喝得爛醉，拍著沈庭遠的肩膀說：“你要敢欺負映雪，我柳懷瑾就算追到北疆也要打斷你的腿。”
沈庭遠說：“你放心。”
兩個字。
十八年後，還是兩個字。
“懷瑾兄。”沈庭遠走上前，伸出了手。
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