沈清妧做決定的速度——從來不給任何人猶豫的餘地。
包括她自己。
當天夜裡，她在燈下列了一份清單。清單分兩列——左邊是“北上要做的事”，右邊是“留守要安排的事”。
北上——兩個任務。
第一，去天山尋找空間藥爐的最後一味引子“雪蓮”。
第二，與溫將軍接頭，親手遞上沈庭遠的信。
陸衍的信使雖然能走這條路——但沈清妧最終決定自己去。原因很簡單：信使認識路，但信使不認識溫柏年。沈庭遠的信上雖然有印鑑，但溫柏年是沈庭遠帶了十五年的舊部——他要的不是印鑑，是一個他信得過的沈家人當面開口。
沈清妧是沈庭遠的嫡長女。
她去——溫柏年才會信。
留守——她安排得事無鉅細。
藥材、糧食、銀錢——空間裡的儲備被她重新分配了一遍。空間藥田裡已經成熟的幾批藥材全部收割、處理、分裝，一部分留給宋濟世做清妧堂的日常用藥，一部分給沈庭遠備著——萬一出事，這些藥材夠全家人撐三個月。
靈泉水——她灌了十二個水囊。六個帶在路上，六個留在家裡。
王守義留守北山村——他的肩傷還沒有徹底恢復，不適合長途奔波，但守家夠了。沈清琳統管清妧堂的賬務，孫伯負責安西道南部三個分號的日常事務。柳懷瑾坐鎮乾州，透過商路保障物資補給。
沈庭遠和沈老太太——沈清妧沒有和他們說太多。
她只對沈庭遠說了一句話：“爹，我去送信。”
沈庭遠看了她很久——那雙經歷過無數次生死的眼睛裡，翻湧著太多東西。最後他只是點了一下頭。
“帶夠人。”
“帶了。”
沈清妧沒有告訴父親她還要去天山找雪蓮——那件事，越少人知道越好。
她帶上了魏鐵和三名鐵鷹精銳——鐵三、鐵七、鐵九。加上阿九。一共六個人。
偽裝身份是“安西道北線的藥材商隊”——這個身份本身就不需要太多偽裝，因為沈清妧確實在做藥材生意。清妧堂的藥商牌照、安西道的通行路引、何萬金幫她辦的北線採購文書——全套手續齊全。
唯一不同的是——藥材商隊的馬車裡，除了藥材之外，還藏著沈庭遠的親筆信、印鑑，以及柳懷瑾提供的那份手抄譜牒副本。
出發是在黎明之前。
沈清蕊不知道姐姐要走——沈清妧特意沒有告訴她。八歲的小姑娘睡得正香，嘴角還沾著昨天晚上偷吃的糖漬杏幹。
沈清珩知道。
他站在院門口——天還沒亮，月色已經淡了，只剩下一層灰濛濛的底色鋪在地上。少年穿著一件薄棉袍，手裡捏著一本書——不知道是來看姐姐的，還是起早讀書路過的。
“姐。”他的聲音很輕。
“嗯。”
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