趙明德動了。
他慢慢地，從文臣首席的位置上站了起來。動作很緩，緩得像一個真正的老人。他理了理暗紫色朝服上並不存在的褶皺，撫平袖口金線繡的龍紋。
然後，他笑了。
那個笑容，慢慢爬上他佈滿皺紋的臉。先是在嘴角扯開一道細微的弧度，然後蔓延到眼角，最後在整張臉上綻開。那不是笑，是肌肉在某種極端情緒下的痙攣。眼角的皺紋層層疊起，像乾涸河床的裂痕。
“好……好一個蕭衍。”他的聲音很輕，帶著一種詭異的平靜，“老夫找了你二十年。以為你早死在哪個陰溝裡了。沒想到……養出了一頭狼。”
他慢慢踱步，從首席的位置走出來，走到殿中。他離皇帝很近，離蕭衍也不遠。他的目光掃過呂正清，掃過周行之，掃過林崇遠，最後落在皇帝臉上。
“陛下。”趙明德微微躬身，那姿態竟還帶著一絲屬於臣子的禮節，“您也相信這些亂臣賊子的汙衊？老臣輔佐您三十年，沒有功勞，也有苦勞啊。”
皇帝被他看得一個哆嗦，手裡的酒杯差點脫手。
“三十年……”趙明德直起身，聲音陡然拔高，“三十年！老夫為大燕朝鞠躬盡瘁！北疆平叛，是老夫舉薦的將領！江南水患，是老夫排程的賑災銀！西南匪患，是老夫定下的招安策！”他猛地一揮袖，手指掃過殿中百官，“在座諸位，誰沒受過老夫的提點？誰家沒得過老夫的關照？如今——就憑一個死而復生的孽種，一份不知真假的帛書，你們就要將老夫釘死在恥辱柱上？！”
他的聲音在大殿裡轟鳴，震得穹頂上的灰塵簌簌落下。
呂正清上前一步，沉聲道：“趙明德！鐵證如山，由不得你狡辯！你私鑄兵器，勾結蠻族，毒害太后，謀害先太子，哪一樁不是誅九族的大罪！”
“證據？”趙明德嗤笑一聲，那笑聲乾澀刺耳，“帛書可以偽造！書信可以仿冒！甚至你呂正清——”他的手指猛地指向呂正清，“你難道就乾淨？你敢說你今日發難，沒有私心？沒有嫉妒老夫權位？”
呂正清氣得渾身發抖：“你——！”
“夠了。”
一個聲音打斷了趙明德的咆哮。
蕭衍已經將虎符收起。他站在呂正清身側，目光平靜地看著趙明德。“趙太師，不必再演了。”
他的聲音不高，卻奇異地壓下了殿內所有的雜音。“酒裡有毒。趙皇后在御酒中下了控心散。你面前那壺是乾淨的，因為你知道哪壺有毒。但皇帝和百官面前的——”
他頓了一下。
“你敢讓陛下，喝下那杯酒嗎？”
趙明德的目光，倏地釘在了皇帝手中那隻白玉杯上。杯中琥珀色的酒液，還在微微晃動。
殿內瞬間更靜了。
所有人的目光，都聚焦在皇帝手中的酒杯上。
皇帝的手，開始劇烈地顫抖。酒液在杯中打著旋，濺出幾滴落在明黃色的常服袖口上，洇開深色的痕跡。
“陛下！”趙明德忽然高聲道，“這酒是光祿寺所釀，經御膳房呈上，何人能下毒？分明是蕭衍構陷！您若不信，可召御膳房總管前來對質！”
他一邊說，一邊不著痕跡地朝趙瑾使了個眼色。
趙瑾站在廊柱旁，右手還在滴血。他看到了父親的眼神。那眼神里沒有慌亂，只有一種冰冷的、孤注一擲的決絕。
趙瑾的左手，慢慢探向腰間另一側。那裡，還有一支哨。不是鷹骨哨，是銅哨。聲音更尖銳，穿透力更強。能傳到更遠的地方——比如，宮牆外某些更深的暗處。
他的手指剛碰到冰涼的銅哨——
”！當哐“
。音聲的門殿擊撞重是像。響巨聲一來傳外門殿
。慘……有還，鏘鏗的甲鎧是，聲步腳的跑奔是，鳴錚的鞘出劍刀是，著接
”！——殺“
。明通得照把火的起亮然突數無被，空夜的外殿
”！赦無殺——者闖擅！門宮有所鎖封！令聽軍“：晰清外格中混在，響炸般霆雷如音聲的凱吳
。了變，刻一這在於終，臉的德明趙，殿
