大燕朝當今聖上的母親，先帝的皇后。
她出現在這裡。
出現在這刀光劍影、血腥瀰漫的中秋夜宴上。
劉嬤嬤扶著她，臉色蒼白，但眼神堅定。她的另一隻手，緊緊託著太后的手肘。
太后抬起另一隻手。
那隻手上，骨節粗大，皮膚鬆弛，佈滿了老人斑。但此刻，它高高舉著一樣東西。
半塊虎符。
青銅鑄造，虎形斷口，在殿內無數燭火和殿外火把的映照下，反射出冰冷厚重的光澤。
它與蕭衍懷中的那半塊，本是一體。
“哀家……以太后之尊……”太后的氣息有些不穩，聲音斷斷續續，但每一個字都咬得極重，清晰無比，“命禁軍……勤王！”
她枯瘦的手指向殿中的趙明德，指尖因為用力而微微顫抖：
“趙明德……謀反犯上，罪證確鑿……當場拿下！”
她的目光掃過那些動作遲疑的影衛，掃過殿內驚慌的百官，最後落在那些從殿門縫隙窺視的禁軍臉上：
“誰敢……助紂為虐……株連九族！”
最後四個字，她幾乎是用盡力氣吼出來的。吼聲在大殿穹頂下回蕩，帶著皇權最後的、也是最不容置疑的威嚴。
殿內，死一般的寂靜。
連影衛都停了手。他們面面相覷，眼中的瘋狂被一種更深的茫然和恐懼取代。
太后的懿旨。
手執半塊虎符的太后。
這不僅僅是命令，這是法理，是正統，是壓在每個人頭頂的、無法違逆的大山。
蕭衍抓住了這轉瞬即逝的機會。
他身影如電，雁翎刀劃出一道淒冷的弧光，直取那名一直與他纏鬥、明顯是影衛首領的黑衣人。
影衛首領心神已亂，揮刀格擋。
晚了。
“鏘啷！”
他手中的彎刀，被蕭衍一刀削斷。
斷刃飛旋著嵌入一旁的樑柱，嗡嗡作響。
影衛首領踉蹌後退，捂住被刀氣劃傷的手腕，鮮血從指縫滲出。他看著步步逼近的蕭衍，又看了看殿門口那道蒼老卻如山嶽般的身影，眼底的兇光終於被恐懼淹沒。
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