“治病之外，還學會了治人心。”
宋濟世這句感慨，沈清妧只當是老人家的抬愛，並未放在心上。
清妧堂的風波平了，朝中趙黨餘孽的網，也順著那個魏主事，被都察院一點點撕開了口子。
家裡家外，都算順遂。
唯獨一樁事，是任她有靈泉良田、有滿身醫術，也攔不住的。
春末時節，沈老太的身子，一日不如一日了。
老人家年近八旬，這幾年雖得靈泉水日調養，氣色比尋常同齡人強出許多，可終究是上了歲數，行動一日比一日遲緩，從前能拄著拐在院裡走上兩圈，如今走幾步便要歇一歇。
沈清妧把脈時，那脈象沉而無力，她心裡清楚，這是天年將盡的徵兆，非藥石可挽。
她不動聲色，只把靈泉水換著花樣融進祖母的飲食裡，又日親自侍奉湯藥。
老太精神倒還好，每日里逗小重孫輩，聽沈清珩講翰林院的趣事，臉上總是帶著笑的。
這日午後，沈清妧來將軍府請安，正撞見祖母坐在廊下曬太陽，手裡捻著那串檀木佛珠，望著院裡出神。
“祖母想什麼呢，這般入神？”沈清妧在她身邊坐下。
“在想老家。”沈老太太眯著眼，慢悠悠道，“妧丫頭，你可知道，咱們沈家的祖籍，是在江南一個叫青溪鎮的小地方？”
“聽爹提過。”
“老婆子是從青溪鎮出嫁的。”老太太的聲音裡浮起一層悠遠的暖意，“那地方好啊，鎮口有一棵大樟樹，樹底下有口老井，井水甜得很。你祖父年輕時，就在那樟樹下頭，頭一回見的我。後來你爹，也是在那鎮上生、那鎮上長大的，滿地亂跑，皮實得很。”
沈清妧靜聽著，沒打斷。
“老婆子這幾年，跟著你們東奔西走，吃了不少苦，也享了不少福。”沈老太太轉過頭，看著孫女，“如今家裡好了，珩兒出息了，你也成了家，老婆子心裡頭啊，再沒什麼放不下的了。”
“祖母這是說的什麼話。”沈清妧握住她的手，“日子才剛好起來，您還要看著蕊出嫁，看著珩兒入閣拜相，看著孫女給您添重外孫呢。”
老太太被她逗得直笑，笑著，眼角卻有了溼意。
“傻丫頭，盡哄老婆子開心。”她拍了拍沈清妧的手背，“老婆子有個心願，不知道……能不能成。”
“祖母只管說。”
“老婆子想回青溪鎮看看。”沈老太太望著院外，目光悠遠，“趁著這把老骨頭還能動彈，回去瞧一眼那棵大樟樹，瞧一眼那口老井。出嫁這幾十年，老婆子就沒再回去過。這一回不去，怕是……再沒機會了。”
沈清妧握著祖母那隻發涼的手，心裡頭發緊。
她知道，祖母這是在交代後事了。
可她面上半點不顯，只笑著應道。
“這有什麼難的。”她道，“孫女這就去安排，挑個天氣好的日子，咱們一家子陪您回青溪鎮住些時日。”
“當真？”老太太眼睛一亮。
“孫女何時哄過您。”
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