“那日孤嘔的血。”他道，“也是假的？”
“是臣妾事先備好的一味藥。”沈清妧坦然道，“無毒無害，服下去之後，會有嘔血之象，過了兩個時辰便自行消退。殿下那日喝的湯羹裡，並無毒物，吳公日替殿下化解了。可要收網，總得有個發作的由頭，才能名正言順地徹查膳房。”
蕭寧望著她，半天沒有說話。
良久，他放下茶盞，又站了起來，這一回不是一揖，而是正經經的長揖。
“殿下。”沈清妧皺了眉，“臣妾受不起這樣的禮。”
“王妃受得起。”蕭寧直起身，那雙年輕的眼睛裡，有光在裡頭亮著，“孤活了十七年，頭一回明白一件事。”
“什麼事。”
“坐在那個位子上的人。”蕭寧的聲音不高，卻一字一字落得極穩，“不能只靠自己聰明，還得有人願意替你擋那些暗箭。王妃替孤擋了這一箭，孤記著。”
沈清妧望著這位儲君，沉默了一陣，隨後搖了搖頭。
“殿下謝錯了人。”她道，語氣裡沒有客套，也沒有矯飾，“臣妾做這些事，不是為了殿下一人。”
蕭寧的神色微動。
“那是為了什麼。”
“為了這天下。”沈清妧望著他，目光裡有一種說不清的東西，像是期許，又像是囑託，“不再有第二個趙明德。不再有第二個被滿門抄斬的忠良。不再有第二個死在陰謀裡的無辜婦人。”
她這幾句話說得平淡，可落在蕭寧耳中，比任何慷慨激昂的陳詞都要沉重。
那是一個從流放路上走過來的人，一個親眼看著母親慘死的人，一個扛著滿門血仇一步一步走到今天的人說出來的話。
蕭寧望著她，良久，深一揖。
“姐姐這句話。”他直起身來，用了一個從未用過的稱呼，聲音裡帶著幾分少年人才有的鄭重，“孤記一輩子。”
沈清妧沒有糾正那個稱呼，只點了點頭，起身將他送到廳門口。
蕭寧走出廊下，身後跟著吳德海和侍衛，那身影在冬日的暖陽下拉出長的影子。
他走了幾步，忽然又回過頭來。
“王妃。”他道，“往後孤若做了什麼不對的事，還望王妃直言相告。孤不怕聽逆耳之言。”
“殿下記著今日這句話便好。”沈清妧立在廊下，望著他點了點頭，“臣妾恭送殿下。”
蕭寧轉身走了。
沈清妧立在原處，望著那一行人穿過庭院，出了府門，直到那道門重新合上，她才收回目光。
陸衍不知何時走到了她身後，一隻手自然而然地搭上了她的肩。
“走了？”
“走了。”
“這位儲君。”陸衍望著那扇合上的大門，“往後如何？”
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