“該來的，到底來了。”
陸衍將那封信箋收入袖中，起身走到條案旁，指尖在那隻錦盒的黃綾封口上輕叩了兩下，目光沉著望向沈清妧。
“宮中的局面，吳德海既然親筆寫了信來，說明太醫院那頭已經兜不住了。”
沈清妧將那隻錦盒重新鎖回暗格之中，轉過身來靠在案邊，那張面容在秋日午後的光線中看不出任何慌亂，只有指尖無意識地轉了一下腕上那隻古玉鐲。
“你安排車馬，我去換衣裳，半個時辰之內出府。”
陸衍點了點頭，正要抬腳出門，忽又頓住了步子，回頭望著她。
“妧，宮中的水，比外頭深。”
“我知道。”沈清妧抬手將鬢角一縷散落的碎髮攏到耳後，那雙眼睛裡映著窗外銀杏葉落下來的金色光斑，“皇帝病了，太子年少，滿朝文武各懷心思，這時候叫咱們進宮，是要一根定海針。”
陸衍望著她那副瞭然於胸的模樣，唇角微動了一下，轉身大步出了書房。
半個時辰之後，靖王府的馬車從側門駛出，車簾垂得嚴密，四角懸了暗哨，一路疾行往皇城方向去了。
入宮時天色已經暗了下來，宮道上的燈籠稀稀落地亮著，往日來回穿梭的內侍宮人少了大半，偶有幾個匆行過的身影也是壓著步子低著頭，整座皇城籠在一種沉悶而壓抑的氣息之中。
養心殿前，吳德海親自迎了出來，那張圓胖的面孔在燈火映照下顯得蠟黃，眼窩深陷著，看得出幾日幾夜沒有合過眼。
“王爺，王妃。”他迎上來時步子都有些踉蹌，嗓音沙啞得不似往常那個中氣十足的大總管，“陛下半個時辰前又昏過去了，太醫院的人守在裡頭，可那脈案上的字一道比一道難看。”
沈清妧邊走邊問：“太醫院怎麼說的。”
“回王妃的話。”吳德海在前頭引路，那雙手攥在袖中不住地絞著，“院判周大人的原話是心脈枯竭，積毒攻心，五臟俱損，他們能做的只有用參湯吊著，旁的法子一概沒有了。”
沈清妧腳步不停，聲音壓得極低：“積毒，什麼毒。”
吳德海回過頭來望了她一眼，那雙眼睛裡翻湧著什麼，欲言又止了一瞬，終究還是開了口。
“太醫院的脈案上沒敢寫明白，可週院判私下同老奴說了一句，說陛下體內有一味慢毒殘留多年，像是某種控心的藥散，年深日久蝕入臟腑經絡，如今元氣一虧，便如堤壩潰口，攔都攔不住了。”
沈清妧與陸衍對視了一眼，兩人眼中同時掠過一個名字。
控心散。
當年趙皇后用來鉗制皇帝心神的東西，趙家倒臺之後宮中雖徹查過一遍，可那藥性至陰至柔，滲入骨血之後便與人的氣息混為一體，尋常手段根本查不乾淨。
踏進養心殿內殿的那一刻，藥氣與炭火的悶熱撲面而來，沈清妧的目光越過滿室跪伏著的太醫與內侍，落在了那張龍榻之上。
皇帝蕭承平躺在那裡，面色青灰如紙，兩頰深地凹陷下去，原本還算豐潤的面龐此刻只剩了一層薄薄的皮貼在骨頭上，呼吸微弱得幾乎看不見胸口的起伏。
周院判跪在榻側，聽見動靜回過頭來，望見是靖王妃，那張滿是焦灼的面孔上頓時浮起了一層如釋重負的神色，他膝行著退開了半步，低聲道：“王妃來了便好，陛下清醒時反覆唸叨著要見您。”
沈清妧走到榻邊，在周院判讓出的位置坐下來，抬手搭上了皇帝的腕脈。
她的指尖觸到那層冰涼而鬆弛的皮膚時，面色沒有任何變化，只是眉心那道豎紋緩緩地深了下去。
脈象沉微欲絕，心脈中有一股極細極隱的澀滯之感，像是經絡深處被什麼東西侵蝕了多年，那些脈道的壁面已經薄如蟬翼，隨時可能崩裂。
