“聽你的。”沈庭遠這三個字說出去之後的日子裡，鎮國公府的行事風格果然一改京城權貴慣有的張揚做派，門前不設排場，往來不擺闊氣，連下人出門採買都穿著半舊的衣裳，若非那塊御賜的鎮國公匾額掛在門楣上，路過的人只當是尋常官宦人家。
承平四年冬月裡的一個黃昏，靖王府後門悄然駛進來一輛不起眼的青布馬車，車簾掀開時露出一張裹著厚圍領的年少面孔，蕭寧跳下車時動作利落，身上只穿了一件半舊的鴉青色棉袍，頭上連冠都沒有戴，只用一根木簪束著發。
阿九將他引進了書房時沈清妧正在翻看蜀地醫學堂送來的學員考核冊子，望見他進來只是微抬了抬眼梢。
“又來了？”
蕭寧在她對面那張圓凳上坐下來時那副做派全然不像一個帝王，而是一個慣常來串門的晚輩，他搓了搓被冬風吹冷的手指，接過阿九遞來的熱茶捧在掌中暖著，那雙年少的眼睛望著沈清妧時帶著一種鬆弛。
“宮裡頭悶得慌，出來透氣。”
“陛下是一國之君，微服出宮的次數太多了，讓御史知道又要上摺子唸叨。”
蕭寧嘴角一撇，那表情像極了三年前還是太子時的樣子。
“讓他們念去，朕又不是去逛花樓，來看看姐姐也犯忌諱麼？”
沈清妧將手中的冊子合攏擱在案面上，那雙眼睛望著他那張因為冬風吹得微紅的面孔，嘴角彎了彎。
“說吧，這回又是什麼事。”
蕭寧端著茶飲了一口，那雙年少的眼睛裡的鬆弛收了收，取而代之的是一種認真的神色，他將茶盞擱在膝上，身子前傾了些。
“姐姐，漕運改制的摺子清珩擬好了，朕看了兩遍覺得路子是對的，可有一處拿不準想問你的意思。”
“哪一處？”
“摺子裡提到將漕運沿線的糧倉由各州府自管改為朝廷直轄，設專署統一排程，好處朕看得明白，可地方上那些靠著漕運吃飯的官員必定要鬧，朕想知道這個鬧法有沒有可能鬧到不可收拾的地步。”
沈清妧望著他那張認真的面容，沒有立刻回答，而是起身走到書架旁取下了一隻匣子，從中翻出幾張寫滿蠅頭小楷的箋紙來擱在案面上推向他那一側。
“這是去年冬賑時各路糧倉的實際存糧與賬面存糧的對照，我讓人統計過的。”
蕭寧將那幾張箋紙拈起來看，那雙年少的眼睛在紙面上移動時越來越慢，到後頭幾行時他的眉頭擰了起來，嘴唇抿得緊的。
“差這麼多？”
“最多的一處，賬面上寫著存糧八萬石，實際開倉時只有三萬出頭，中間那五萬石哪裡去了，陛下心裡該有數。”
蕭寧將那幾張箋紙放回案面上時手指攥得紙角皺了起來，他抬頭望著沈清妧的眼睛，嗓音裡帶著一股壓著的火氣。
“所以清珩的摺子是對的，這些人靠著自管的名頭中飽私囊，不收歸直轄便永遠堵不住這個窟窿。”
“對，路子是對的，可法子要講究。”沈清妧重新坐下來，指尖在案沿上輕叩了一下，“你問會不會鬧到不可收拾，我告訴你不會，前提是給他們留一條退路。”
蕭寧的眉頭鬆了鬆，身子又前傾了幾分。
“什麼退路？”
“新署設立之後，原本管著糧倉的地方官不要一刀切地全撤了，擇其中尚算乾淨的留用充任新署的佐吏，給他們一個臺階下，讓他們知道朝廷不是要趕盡殺絕而是要換個活法，這批人若能轉過來便是助力，轉不過來的再辦不遲。”
蕭寧望著她那張從容的面孔，嘴角慢地彎了起來，那笑意裡帶著一種每回從她這裡得了指點之後才有的通透。
“姐姐，朕有時在想，你若生在我朝為男子，這首輔的位子怕是早就坐上了。”
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