眾人到齊,蕭寧把那份考績攤在案上。
“今年內閣的差事,朕看了,比往年哪一年都好。”
六人齊拱手。
蕭寧的目光從張士鴻臉上掃過,又落到劉恪身上,最後停在沈清珩面前。
“諸位有什麼想說的麼？”
張士鴻率先出列,從袖中取出一份聯名錶章,雙手呈上。
“陛下,臣等有本。”
內侍接過來遞到御前,蕭寧展開看了第一行,手指就頓住了。
臣等聯名叩請——正式拜沈清珩為內閣首輔。
蕭寧抬起頭來,目光越過那份表章,落在沈清珩身上。
沈清珩站在最末,面色如常,既沒有惶恐推辭,也沒有志得意滿。
張士鴻的聲音在殿中迴響,蒼老但中氣十足。
“沈次輔理政一年,公而忘私,謙而能容,斷而有謀,雖年少而眾望所歸,實社稷之福。”
殿內安靜了片刻,蕭寧把表章合上,擱在案面。
他望著沈清珩,嘴角慢慢彎了一道弧度。
“清珩。”
“臣在。”
蕭寧沒有立刻說下去,手指在那份聯名錶上輕叩了兩下,像是在心裡把什麼事徹底落定了。
“明日早朝,朕有旨意要宣。”
沈清珩跪下行禮,額頭觸地時,膝下那方金磚冰涼,可他脊背筆直,一如十二年前在破廟裡就著月光背書時的模樣。
殿外,暮色四合,宮燈次第亮起。
張士鴻走在最後面,經過沈清珩身旁時腳步放慢了半拍,偏過頭,壓低了聲音說了一句。
“沈大人,老夫當年攔你的策時說過一句話——嘴上沒毛,辦事不牢。”
沈清珩轉過頭看他。
張士鴻的嘴角扯了一下,那是一個六十二歲的老臣對後生晚輩能給出的最大體面。
“如今老夫把這話收回來,你受得起那把椅子。”
沈清珩拱手。
“多謝張大人這一年的成全。”
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