“若你不配，娘十年前就不會跟你提這件事了。”
時安的手指從冊頁上鬆開，把那本《柳家本紀》合上，雙手捧著放回桌面。
“娘，冊子上寫的那些規矩，孩兒都認。”
沈清妧從椅子上站起身來，走到桌的另一側，面對著他。
“認不夠。”
時安抬頭看她。
“傳承不是嘴上說兩句就完了的事。”沈清妧把玉鐲從他掌心取回來，重新戴回自己手腕上。“《柳家本紀》裡寫得清楚，傳人正式接過這方天地之前，要在靈泉前立誓。”
“立誓？”
“對。”沈清妧轉身走向屋子最裡側那面空牆，手掌按上去，指尖在某個位置輕輕叩了三下。
牆面上一塊看不出接縫的暗格無聲彈開，裡頭擱著一隻半舊的陶碗。
“這碗裡是靈泉水。”沈清妧把碗端出來放在桌上。“空間裡的靈泉本體你今日已經見過了，這碗水是娘去年取出來備著的，傳承儀式上用得著。”
時安看著那碗清透的泉水，水面平靜無波，可湊近了能看見碗底有極細的光點在遊動，像是活的。
“怎麼做？”
“跪在碗前，把你的誓言說出來。”沈清妧退後兩步，站到燈臺旁。“不必花哨，不必冗長，心裡想的是什麼就說什麼。靈泉認不認，看的是你那顆心，不是你的措辭。”
時安繞到桌前，撩起衣襬跪了下來。
膝蓋落地的那一聲悶響在安靜的屋裡格外清楚。
陶碗就在他面前一尺的距離，碗中泉水映著燈火和他自己的臉。
“娘。”
“說吧。”
時安的雙手按在膝前的地面上，脊背挺直了。
“孩兒蕭時安，今日在靈泉前起誓。”
他的聲音不高，可每個字都落得實。
“此方天地，孩兒願以畢生之力守之用之。以泉水濟病患，以良田活飢寒，以藏書閣中所學惠澤蒼生。”
碗中的泉水動了一下，像是有什麼東西從碗底浮上來。
時安沒有停。
“孩兒起誓，絕不以此方天地謀私利，絕不恃此欺凌弱者，絕不將其用於害人之事。”
泉水開始打旋了，緩慢的，無聲的，碗底那些細碎光點一個接一個浮起來，像是被什麼喚醒了。
“若有違此誓……”時安的聲音頓了半拍，旋即續上。“孩兒甘願這方天地棄我而去，此生此世再不相認。”
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