趙大牛的眼淚在皺紋裡頭淌。“七十八了，沈姑娘。活到今天全是您給的。”
旁邊又擠出來一個人，比趙大牛矮半頭，後背佝僂著，可一雙手還粗壯有力。
“沈姑娘，我，李鐵柱。”
沈清妧看了他一眼，笑了。“鐵柱叔，你胖了。”
李鐵柱抹了把臉。“日子好過了嘛，能不胖麼。當年瘦得跟柴火棍似的，如今孫子都三個了。”
村民們圍上來，七嘴八舌地說著話，有喊沈姑娘的，有喊沈大人的，還有年輕一輩不認識她，被長輩拽著往前推。
“這是沈大人，當年救咱們全村命的恩人，快叫人。”
沈清妧被圍在人堆裡，陸衍站在她身後半步的地方，看著她跟這些老人說話，嘴角始終帶著笑。
人群散了些之後，一輛官轎從村道盡頭過來了。轎簾掀開，下來一個花白頭髮的老者，穿著便服，步子還算穩健。
“顧明哲。”沈清妧遠遠就認出來了。
顧明哲快走幾步到跟前，彎腰行了個禮。“王妃，許久未見了。”
“什麼王妃，都致仕了，別搞這些虛的。”沈清妧打量了他幾眼。“你氣色不錯，涼州養人。”
“是涼州的水土好。”顧明哲直起腰來，一臉感慨。“說起來也是託了您的福，當年您把這片地方治理出來，我後頭接手才省了那麼多力氣。”
“少給我戴高帽。”沈清妧往村子裡面走。“你在涼州做了多少年知府了？”
“十九年。”顧明哲跟在她旁邊。“明年也退了，六十三了，腿腳不利索了。”
“十九年。”沈清妧轉頭看了他一眼。“不容易。”
“是不容易。”顧明哲的聲音裡有一種踏實。“可值得。當年您跟我說過，讓老百姓吃飽飯比什麼功名利祿都重要。我這十九年就幹了這一件事。”
沈清妧沒接話，腳步沒停，一直走到村子中間的那棵老槐樹底下。
樹還在，比當年粗了三四圈，枝葉把半條街都罩住了。樹下多了一座石亭，亭裡立著一塊碑，碑上刻著“沈大人活民之地”七個字。
亭子前頭的石案上擺著香爐和供果，香灰積了厚厚一層，看得出常年有人來拜。
沈清妧站在亭子前面看了好一會兒。
“這是誰立的？”
趙大牛拄著柺杖從後面趕上來。“二十年前立的，全村湊的錢。年年有人來上香，不光咱們村的人，旁邊幾個鎮子的也來。”
沈清妧伸手摸了摸碑面上那幾個字，指腹從筆畫的刻痕上划過去。
“過獎了。”她說。
趙大牛在後面嘟囔。“哪裡過獎了，要沒有您，咱們這些人墳頭的草都長三尺高了。”
陸衍走到她身旁，沒說話，只是站著。
沈清妧在亭子裡坐了一會兒，跟村裡的老人說了些舊事，喝了碗他們送來的茶，才起身告辭。
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