“去百川會把年底的賬結了，答應過孃的事不能拖。”念安這句話時安聽見了，可他沒追出去。
他站在廊下把懷裡的鐲子拿出來看了很久，直到林若竹進來喊他去用午膳。
半個月後，涼州。
馬車從官道上拐進北山村的土路時，沈清妧掀開車簾往外看了一眼。
黃土坡上的風跟京城不一樣，乾燥，帶著沙，吹到臉上能刮出細紋來。
遠處幾戶人家的屋頂上冒著炊煙，歪歪扭扭的，被風吹得朝一個方向倒。
來福在前頭趕車，嘴裡一直在絮叨。
“大小姐，那棵杏樹今年沒人修剪，不知道還活著沒。”
“死不了，那棵樹比你命硬。”
來福嘿嘿笑了兩聲。
馬車進了村口，路邊幾個老漢認出了來福的臉，站起來伸著脖子往車裡張望。
“老來啊，你們家大小姐回來啦？”
來福挺了挺胸膛。
“回來啦，這回是長住。”
訊息傳得快，馬車還沒到院門口，村裡已經圍過來七八個人。
有當年沈清妧手把手教過的藥農，有被清妧堂救過命的老人的兒孫，還有幾個穿著醫學堂校服的年輕後生。
沈清妧從車上下來的時候，一個頭發花白的老嫗拄著拐跑過來，跑得歪歪斜斜差點摔倒。
“沈大夫，您可算回來了。”
沈清妧扶住了她。
“劉婆子，你腿不好少跑兩步。”
“不礙事不礙事，腿再疼也得來接您。”劉婆子攥著她的手不鬆。“您上回走的時候說很快就回來，一去大半年吶。”
“有事耽擱了。”
“什麼大事啊？”
“添了個曾孫。”
劉婆子一拍大腿。
“好事好事，幾斤幾兩？”
“六斤八兩。”
“壯實。”劉婆子咧嘴笑了，露出缺了兩顆的門牙。“沈大夫，您回來就好，村東邊老趙家的媳婦懷了七個月了，上回鎮上的大夫說胎位不正，急得一家子團團轉呢。”
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