“拿了牌子還得從醫署指定的藥材行進貨。那家行叫匯通藥行，去年才到青州，背後什麼人誰也不知道。你從它那裡進貨，價格比外頭貴兩成。你不進它的貨，牌子隨時能收回去。”
婦人在旁邊接了一句。
“去年冬天鎮上趙二家的小兒子發了高燒，他爹跑到匯通藥行去買一副退燒的方子，藥行的夥計說這個方子配齊了一共四百二十文。趙二家掏遍了口袋只有二百文，夥計說不夠就回去湊。他抱著孩子在櫃檯前頭跪了半天，人家理都沒理。”
林啟的拳頭在膝蓋上收緊了。
“四百二十文？退燒的方子就算用最好的藥材也到不了這個價。”
趙廣源看著他的拳頭。
“後來呢？”婦人問他。
趙廣源自己接了下去。
“後來趙二找到我這兒，我雖然沒了牌子但藥還認得。我翻箱子找了幾味存貨幫他配了一副方子，沒收錢。孩子燒退了，可第三天醫署的人找上門來了，說有人舉報我無證行醫。”
“罰了多少？”
“五十兩。我哪來五十兩？”趙廣源苦笑了一聲。“把鋪子裡的存貨全搜走了抵的。那些藥材是我這些年一點一點攢下來的，值不值五十兩我不知道，反正他們說值就值了。”
張叔勤站起來在屋裡轉了兩步，腳底下踩到一塊翹起來的地磚。
“老趙，你就沒想過告？”
“告誰？告到哪？縣令跟醫署提舉是連襟，你上哪兒告？”
這話一落地，屋子裡安靜了好一陣。
油燈的燈芯又矮了一截，火苗跳了兩跳。
林啟低頭看著自己箱子上那塊寫著“看病不貴”的布幡，四個歪字在燈影裡顯得格外礙眼。
“趙掌櫃，你說上一個想管這事的人現在在大牢裡，那個人是誰？”
趙廣源的目光閃了一下。
“鎮上以前有個教書先生姓馬，叫馬青山。去年他寫了一封告狀信想送到州府去，還沒出鎮就被衙役截了。信被扣了，人被關進縣衙大牢，說他造謠滋事擾亂地方秩序。”
婦人在旁邊補了一句。
“馬先生的媳婦帶著孩子去縣衙門口跪了三天，沒人搭理她。後來她把孩子託給鄰居，自己一個人走了，聽說去了州府，再也沒回來過。”
林啟的喉嚨動了一下。
趙廣源從板凳上站起來，走到門口把門板往外推了一條縫，看了看巷子裡，又關回來。
“兄弟，我跟你說這些不是讓你管閒事。這地方的水深，不是你挑個藥箱走幾天能摸到底的。”
“我知道。”
“你要是真想幫忙，給鎮上這些看不起病的人多留幾副藥。別的事少碰。”
林啟沒答他這句話。
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