“去年開始不對了。”錢福的手從臉上放下來，擱回膝蓋上，十根手指交叉著攥到了一起。“進來的藥顏色暗了，有幾批甘草表皮發黃，黃芪掰開以後斷面粗糙，跟以前的不一樣。”
“你跟孫茂才提過？”
“提過。”錢福的手指攥得更緊了，骨節發出一聲輕響。“他說都是從外面進的貨，今年的行情不好，藥材產地遭了旱，品相差了些但藥效沒變，讓我別大驚小怪的。”
林啟盯著他交叉的手指看了兩息。
“你信了？”
錢福的喉結滾了一下。“我不信。可我能怎麼辦？”
他妻子突然走過來蹲到他旁邊，一手抓著他的袖子，眼淚啪嗒啪嗒往地上掉。
“我家當家的良心沒壞過。去年他自己偷偷花錢從外面進了一批好的藥材，摻著廣濟行的貨一起配方子，配出來的方子好的佔一半壞的佔一半，至少比全用廣濟行的強。那一批好藥材花了他七十多兩銀子，全是咱們攢了三年的家底。”
林啟的目光從錢福身上移到女人臉上又移回去。
“賠了不少？”
錢福鬆開了手指，兩隻手攤到膝蓋上，掌心朝天。
“賠了。廣濟行的貨便宜，我自己進的正經藥材貴了一倍都不止。可賣給老百姓的價錢不敢漲，一漲他們就不來了。裡外裡都是我貼的。”
張叔勤在院門口回了一下頭，嘴裡的草棍換了個方向。
林啟沒有看他，從板凳上站起來走了兩步，又走回來，在錢福面前蹲下去，跟他平視。
“錢掌櫃，你進廣濟行的貨不敢不進，是因為不進他的貨就拿不到行醫的牌子。”
錢福的眼眶紅了。
“不是拿不到，是他收回去。我在這個鎮上開了八年鋪子，前五年沒有什麼行醫牌子，該看病看病該賣藥賣藥，沒人管過。廣濟行來了以後什麼都變了，說是醫署的規矩，有牌子才能開門。牌子三百兩買的，每年還得續，續一回八十兩。不續就封門。”
他妻子把臉埋到他袖子上哭，整個肩膀一抽一抽的。
林啟蹲著沒動，兩隻手擱到自己膝蓋上。
“錢掌櫃，我問你一件事，你好好想清楚再答。”
錢福看著他，紅著的眼裡有一絲說不清是恐懼還是希望的東西。
“你願不願意把你知道的全說出來？廣濟行什麼時候開始摻假的，哪些藥鋪跟著幹了，哪些是被逼的，哪些人拿了好處，哪些人跟你一樣自己貼錢買好藥。你一條一條說出來。”
院子裡很安靜，連棗樹上的葉子都沒再掉。
錢福的嘴唇抖了兩下。
“將來朝廷來查的時候……”
“你說了實話，你是受害者不是同謀。你悶著不吭聲，他們把你跟孫茂才歸成一路人，你拿什麼分辯？”
錢福的手指在膝蓋上摳了幾下，指甲在褲布上劃出了白印子。
“你能保證我不坐牢？”
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