“德盛號的東家跟江南那個錢仲和是合夥的。”
許三斤說完這句話以後眼珠子往門口方向轉了一圈，確認外面沒有人經過，才把氣吐出來。
林啟的手擱在藥箱側袋上沒動，那張王大夫開的方子就裝在裡面。
“你確定是合夥？不是供貨？”
許三斤把身子靠到藥櫃上，兩條胳膊抱在胸前。
“我在泉州開了十五年的藥鋪，德盛號的底子我多少摸得著。五年前之前他家就是本地的老字號，掌櫃姓趙，叫趙文才，人還算厚道。五年前來了個杭州人，帶了一筆銀子入了德盛號的股份，從那以後就變了味。”
林啟搬了兩條凳子到後院，遞給許三斤一條。
兩個人坐在後院的石榴樹底下，陳氏端了一壺新沏的茶擱到兩人中間的石墩上，自己沒坐，站在廊下剝藥材。
許三斤接著說。
“變在哪你知道嗎？收藥的價格壓下來了，賣藥的價格漲上去了。以前泉州的藥價有高有低，但總歸在一條線上下浮動。錢仲和入股之後，德盛號把當歸的收購價從十五文壓到了八文，賣出去的時候還是三十文一兩。利潤翻了一番，這中間吃掉的全是藥農的血汗。”
林啟把茶碗端到手裡沒喝，拇指在碗沿上來回地蹭。
“他們的坐堂大夫呢？”
“坐堂大夫開方必須用德盛號自己的藥材，別家的不讓用。你要是敢開一張方子寫上去別家藥鋪抓藥，第二天你就不用來上工了。”
林啟吸了口氣。
“這跟青州的套路一模一樣。”
“不止。”許三斤拿起茶壺給自己添了半碗，水添多了濺到手背上燙了一下，他嘶了一聲把壺擱下。“德盛號還幹了一件更絕的事。他們在泉州周邊五個縣都設了藥材代收點，藥農只能賣給他們不能賣給別人。你要是私下賣給別家，代收點的人就去找你的麻煩。”
“什麼麻煩？”
許三斤的嗓子又壓低了。
“輕的不收你的藥讓你滯銷爛在手裡，重的直接上門砸藥田。”
廊下剝藥材的陳氏手停了一下，一截乾枯的陳皮從指縫間滑落到地面上。
林啟的拳頭在膝蓋上攥了一下又鬆開。
這是他的老毛病，聽到欺壓百姓的事手就緊。
“有人報過官嗎？”
許三斤拿碗的手在半空裡晃了晃。
“報過。縣令說這是商業糾紛衙門不管。”
後院安靜了一陣。
石榴樹上一隻鳥蹦了兩下飛走了，枝條彈回來，有幾片葉子落到許三斤的肩上。
林啟把那碗沒喝的茶端到嘴邊喝了一口，涼了，帶著一點苦。
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