“種藥材？以前種，現在不種了。德盛號給的價太低，種一畝藥材還不如種一畝紅薯。”
他把扁擔換了個肩，兩隻空筐在身後晃盪。
“我姓周，就住山腳下面那個村子。種了大半輩子的黃芪，前年把藥田全翻了。”
林啟和許三斤對了一眼。
就是許三斤說的那個村子，離這片荒坡不到二里路。
林啟往前走了一步。
“周老伯，如果有人給你保底價收呢？一斤黃芪按市價的九成收，不壓你的價也不賒你的賬。現錢結。”
老周挑扁擔的手鬆了一下，筐碰到地面上發出一聲悶響。
他眯著眼看著林啟，從頭到腳打量了一遍，又從腳到頭看了一遍。
那種目光不是懷疑，是在掂量，掂量面前這個年輕人說的話有幾分能落到地上。
“你當真？”
“我說到做到。仁心會是太醫院批的，不是我一個人在幹，身後有朝廷的公函。種子我來出，技術我來教，你只管種你的藥材，種出來之後我按九成市價收。當天過秤當天給錢，一文不欠。”
老周的嘴唇動了動，喉嚨裡滾了一下，沒出聲。
他把扁擔從地上拾起來重新扛到肩膀上，空筐在身後晃了幾下才穩住。
“林大夫，這片坡我種了二十年的黃芪，每一寸土什麼脾性我比你清楚。”
林啟等著他往下說。
老週轉過身往山腳的方向走了兩步，又停下來，扭著頭回看了一眼坡面上那幾條林啟劃的線。
“九成市價真要做得到，我明天就把家裡的舊犁耙翻出來。可我得跟你說一句醜話。”
“您說。”
老周的手攥著扁擔，指節上的老繭被日光照得發白。
“林大夫，你是好人，但好人在泉州不好當。上一個想替藥農說話的人，他的藥田一夜之間被人拔了個精光。”
許三斤在旁邊臉色一沉。
林啟的手垂在身側，五根指頭慢慢攥了一下又鬆開。
風從坡面上刮過來，帶著泥土和草根的氣味。
老周挑著空筐走遠了，扁擔在肩上一顛一顛的，影子被日頭拉得老長。
許三斤湊到林啟耳朵邊上，嗓門壓得很低。
“他說的那個人我知道，叫吳德發，三年前在晉安縣開過一家小藥行，專門收附近村子的藥材，給的價比德盛號公道。幹了不到半年，有一天夜裡他的三畝黃芪田全被人連根拔了，第二天早上去看的時候地裡頭一棵都沒留。”
林啟沒有接話，目光還落在老周遠去的方向。
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