承衍趴在他肩頭看著那些字從筆尖底下一行一行地冒出來，看完了把下巴擱到季寧的肩膀上。
“太祖母當年也被人攔過？”
“攔過。你祖父跟我講過那段事，太祖母到涼州頭一年，好幾家藥鋪不收她的方子，城裡有人編排她，說女人摸脈不吉利。她沒跟那些人吵，就埋頭看病。半年以後涼州瘟疫，她一個人擋在城門口三天三夜，救了大半條街的人。從那以後涼州再沒人敢說女大夫不行這種話。”
承衍的嘴巴動了動，半天才憋出一句。
“太祖母真厲害，什麼事都有法子。”
季寧把回信寫完了吹乾墨跡，摺好裝進信封裡。
承衍從他肩頭上直起身來，伸手把第三封信推到季寧面前。
“爹，蜀地王叔叔的信還沒看。”
季寧拆了封口把信紙抽出來展開。
王進山的字比陳半夏的粗獷多了，筆畫像是拿樹枝在泥地上劃的，有幾個字寫得歪，可一筆一畫都用了力。
信的前半段說了到蜀地以後的情況：住在山城的一家小客棧裡，找到了一間空鋪子打算做分會的駐點，已經開始往周圍的村子跑，瞭解各縣的藥材品種和種植情況。
後半段的語氣變了。
“季寧兄，有個事得跟你說一聲。蜀地的藥材種植被一家本地的土司家族把持著，姓阿布，在這一帶經營了三十年。我來了以後他們就知道了訊息，前天有人在我住處門口放了一隻死雞，雞脖子上的血從臺階上一直流到路面上。昨天他家管家帶著兩個壯漢來客棧找我說話，讓我別碰種藥的事。”
季寧看到這裡把信紙擱到了桌面上。
承衍看見他的手從信紙上移開，湊過去瞟了一眼，嘴巴立刻癟了。
“死雞？放在門口？”
季寧把信紙翻了過去看背面。
背面還有幾行字，寫得比正面潦草。
“管家說得很直白，城裡看病他們不管，種藥的事不能碰。他們在這裡種了三十年的藥，不容外人插手。季寧兄，這個土司家族跟青州的官場不一樣，跟泉州的德盛號也不一樣。他們不是靠官靠錢，是靠山。山裡的路，山裡的地，山裡的人，全在他們手裡攥著。我一個外來的，進了他們的地盤就跟進了別人家的院子一樣，抬腳落腳都有人盯著。”
季寧把信紙正反兩面看了兩遍，合到一起，兩手擱到桌面上。
書房裡安靜了一陣。
窗外那棵老松的影子已經移到了牆角，日頭過了午就往西偏了。
承衍在旁邊站著，嘴裡想說什麼又不知道從哪兒說起，兩隻手在身前絞來絞去。
季寧拿起筆，鋪了一張新紙。
“爹，你給王叔叔寫什麼？”
季寧落了第一行字，寫得慢，一個字一個字地往紙上擱。
“我告訴他，不跟土司硬碰。他要碰也碰不過，人家三十年的根基，他才來幾天。”
承衍的手不絞了，抓著衣襬往前湊了半步。
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