簍裡的東西碰到一起又響了一聲，彎刀的柄從簍口露出來，陽光在刀面上一閃。
老人的目光落到那把彎刀上，又移到藥箱上，再移到王進山的臉上。
王進山把手抹了一把臉上的汗，蹲到老人面前。
“兩樣都幹。”
老人的嘴巴又咂了兩下，咂完了嘴角往下拉了拉。
“收藥？這山溝溝裡有什麼藥給你收。”
王進山從揹簍裡抽出那本手抄藥典翻到蜀地那一頁，指著上面的一行字給老人看。
老人搖頭。
“我不識字。”
王進山把書合上，換了個說法。
“老伯，你們村子後面那片山坡我來的路上看了，坡上有野黃連和野黨參，長了不少年了，根都有小指頭粗了。你們沒人採過？”
老人抬起一隻手在空中擺了擺，手指乾枯得像枝杈。
“採過。早年間有人來收過，給的價太低，一斤黃連才三文錢，還嫌我們曬得不好有黴味。後來就沒人來了。再後來年輕人都走了，山上那些藥材沒人管，自己長自己的。”
王進山扭頭朝村子裡看了看。
十來間土坯房，半數的門關著，開著門的幾間裡頭也沒什麼動靜。
溪邊有一個女人在洗衣服，身邊蹲著一個光腳丫的孩子在玩石頭。
除了他們之外，村子裡看不見第三個人。
“村裡現在住了多少人？”
老人的手從空中收回來擱到膝蓋上。
“老老小小加起來二十三個。壯勞力只剩四個，還有兩個冬天過了就要去城裡找活幹。”
王進山蹲著沒動，手擱在藥典的封面上，拇指在封面的布皮上來回地蹭。
“老伯，我教你們種藥行不行。”
老人的渾濁眼珠子轉了一下。
“種藥？”
“對。你們後山的坡地我看了，土質不差，朝向也好。種黃連種黨參都行，我有種子，也有法子。種出來以後我按市價收，現錢結，一文不賒。”
老人看著他蹲在面前的樣子，看了好一陣。
山谷裡的風從溪面上吹過來，帶著水氣和草腥味，把老人花白的頭髮吹得一縷一縷地貼到額頭上。
“小夥子，你說的是真話？”
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