方敬之端起酒杯喝了一口，這回喝得比上一口大，酒從喉嚨裡下去的時候聲響不小。
他沒接周先明的話，也沒點頭，只是把杯子放回去的時候嘴角帶了一個弧度。
那弧度不算笑，可比笑更讓人發毛。
周先明看了他兩息，把自己杯子裡剩的酒一口乾了，擦了擦嘴。
“大人，那泉州那邊東家怎麼辦？還降不降價？”
方敬之的手從杯子上移開，擱到了椅子的扶手上，指頭在扶手的木紋上輕輕劃了一道。
“價格的事讓你家東家自己拿主意。我只管朝堂上的棋。但有一條，告訴他不要再幹砸鋪子放火那種蠢事。留了把柄給人家反倒被動。”
周先明站起來拱了拱手，把椅子往後推了推。
“大人，最後一件事。”
方敬之抬起眼看他。
周先明從袖子裡摸出一隻巴掌大的錦盒放到桌面上，手指在盒蓋上點了一下就收了回來。
“東家說，京城花銷大，這點心意大人別嫌少。”
方敬之看著那隻錦盒，手沒動。
過了好幾息他把錦盒推到了桌子中間，不是推過去也不是推回來，擱在正當中。
“回去告訴你家東家，我幫他不是為了銀子。他心裡清楚我要的是什麼。”
周先明把錦盒收回袖子裡的動作很快，快得像是早就預料到了這個結果。
他朝方敬之彎了彎腰，退了兩步轉身出了門。
樓梯上的腳步聲一級一級地往下沉，沉到底就聽不見了。
雅間裡只剩方敬之一個人。
他坐在原處沒有動，窗縫裡的夜風把燈燭吹得歪了一下，火苗差點滅了又挺回來。
他拿起酒壺往杯子裡倒，壺裡的酒已經見底了，最後幾滴落到杯底，連杯底都沒蓋滿。
方敬之看著那個空壺，忽然笑了一聲。
笑聲很輕，在空蕩蕩的雅間裡轉了一圈就散了。
他從椅子上站起來，走到窗前把窗戶推開了一些。
外面是京城的夜，屋頂連著屋頂，遠處能看見皇城角樓上的燈火，一盞一盞地排著，在黑暗裡像一串亮點。
他看了一會兒，把窗戶合上了。
第二天。
太醫院的正堂裡，季寧正在翻劉謹送來的一疊藥材產地登記表。
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