許三斤把信封揣進懷裡的時候，鋪子外面的石板路上傳來一陣雜亂的腳步聲。
不是一個人的腳步，是一群人的。
陳氏從櫃檯後面探出頭往外看了一眼，臉上的血色退了半寸，轉身就往後院跑。
“當家的，來人了。”
林啟從櫃檯後面走出來的時候，十幾個穿短褐的莊戶漢子已經堵在了鋪子門口。
站在最前面的還是老周。
可今天的老周跟前兩天來的時候不一樣了。前兩天他帶了三撥人，每撥五六個，問的是黃芪什麼時候能收。今天他身後站了十五六個人，挑擔子的，推板車的，有的板車上還摞著麻袋，麻袋口扎得緊緊的，能聞見藥材曬乾後那股苦澀的草味。
老周沒進鋪子。
他站在門檻外面，兩隻手攥著褲腰帶，攥得指節都鼓了起來。
“林大夫。”
林啟站到門口，和他面對面隔著一道門檻。
老周的嘴動了兩下才把話擠出來。
“你跟我說了保底收購的，白紙黑字簽了契約。我的黃芪挖出來了兩百斤，德盛號不收了你也不收，我賣給誰？”
他身後一個三十來歲的漢子把肩上的扁擔往地上一頓，扁擔頭撞在石板上嗑了一聲。
“我家的黨參六十斤，曬了三天三夜，翻了十幾遍。拿到集市上去賣，人家嫌貴，說德盛號的才幾文錢你憑什麼賣這個價。我憑什麼？我憑的就是你林大夫當初跟我說的那句話。”
他的嗓門大，鋪子對面賣餛飩的老頭都探過頭來看。
林啟沒有往後退。
他站在門檻上，把十幾張臉一張一張地看過去。
有的臉上是急，急得額頭上的青筋都鼓著。有的臉上是怨，嘴抿成一條線，眼神躲著他。還有幾個年紀大的站在後頭不說話，可那種不說話比說話更重。
他聽見自己的嗓子發乾，吞了一口唾沫才開口。
“老周叔，我跟你說實話。”
老周盯著他。
林啟把兩手從身側放下來，手心朝著人群攤開。
“我的藥田還有一個月才能出第一批貨。現在手裡沒有周轉的銀子收你們的藥。”
這句話落下去之後，門口安靜了一息。
那個頓扁擔的漢子先炸了。
“那你當初幹麼跟我們籤契約？害我們把好好的糧食地改成了藥田，糧食不種了藥也賣不掉，現在進退不得，你叫我們一家老小吃什麼？”
他的聲音在窄巷子裡來回彈，彈了兩個來回還沒散。
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