“太祖母當年面對趙明德那樣的人，是怎麼贏的。”
季寧寫完這封信的時候手腕發酸，筆擱到架上的時候筆桿在架子上滑了一下才卡住。
信走加急驛道，從京城到涼州要七天，回信再七天。
這十四天裡季寧沒有閒著。
他把方敬之那兩道摺子的抄件翻來覆去看了不下十遍，每一遍用不同顏色的墨在關鍵段落旁邊做標註。第一遍用黑墨標資料來源，第二遍用朱墨標邏輯漏洞，第三遍用淡墨標那些看似客觀實則暗藏立場的措辭。
十遍看完之後他發現了一件事。
這道摺子的邏輯是閉合的。
從現象到歸因到方案，每一步都銜接得嚴絲合縫。二十三個省的資料不是胡編的，案例也是真實發生過的，歸因指向太醫院管理不力這個結論在表面上站得住腳。
他能找到的漏洞只有一個：摺子通篇不提錢仲和。
把藥材亂象歸咎於管理體制的缺陷，卻絕口不提造成亂象的最大推手是誰。
可這個漏洞在朝堂上說不出口。方敬之可以用一句話堵死他：藥政司設立之後自然會查處不法商人，這恰好說明需要一個專門的衙門來管。
第十五天的早上，趙平安的回信到了。
信封上沾著涼州特有的黃沙，封口用的不是蠟是一團捏得歪歪扭扭的麵糰，麵糰幹了以後硬邦邦的，拆的時候掉了一桌子碎渣。
季寧拆開信封抽出信紙。
半頁紙，字跡歪歪扭扭的，橫不平豎不直，有兩個字還寫錯了用墨塗掉重寫的。
他從頭看到尾。
信上寫的是：
季寧，你問師父當年怎麼贏趙明德的。我跟了師父十年看明白了一件事。她不是去贏人家的。她是把自己的事做好了，做到誰都挑不出毛病的那一天，對手自己就輸了。你現在碰到的那個人想從你手裡把藥材的權拿走。他拿不拿得走不取決於他的摺子寫得多好看，取決於你的活幹得到不到位。你把仁心會和太醫院的藥材管理幹到全天下都豎大拇指的那一天，他那道摺子就是廢紙。別去跟他鬥嘴，去跟他比干活。
信紙的右下角還畫了一隻歪歪扭扭的雞，旁邊寫著兩個小字：吃了。
季寧看著那隻雞，嘴角往上彎了一下。
他把信紙擱到案面上，兩手平平地擱到桌沿上，盯著趙平安那些歪扭的字看了很久。
當天傍晚他帶著信去了蕭府。
書房裡懷瑾正在燈下翻一本舊方子，旁邊那碟花生米終於換成了一碟南瓜子，殼堆了小半碟。
季寧把趙平安的信擱到案面上。
懷瑾拿起來看了。
看到“她不是去贏人家的”那句話的時候他手裡嗑南瓜子的動作停了一息。
看完了他把信紙放回桌上，靠到椅背上，嘴裡那顆嗑了一半的南瓜子殼吐到了碟子裡。
“還是她的徒弟。一句話就把路指明瞭。”
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