轉眼，陳峰和這支九人小隊，已經在秘境裡結伴同行了整整三天。
這三天裡，隊伍在周虎的帶領下，一路穩紮穩打，從開闊的亂石丘陵，一路向西，漸漸深入了蒼莽秘境的核心區域。越往深處走，周遭的靈氣就越是濃郁，路邊隨處可見年份不低的靈草，可與之相對的，是愈發頻繁的高階魔獸蹤跡，空氣中時常瀰漫著令人心悸的兇戾氣息，偶爾從密林深處傳來的獸吼，能震得人耳膜生疼。
可即便身處險地，隊伍的行程卻異常順利。周虎對這秘境的熟悉程度，遠超所有人的想象。他總能精準地避開四階魔獸的巢穴領地，繞開那些藏在密林裡、能瞬間吞噬修士的天然迷陣，甚至連哪片山谷裡有群居的嗜血蜂群，哪條溪流裡藏著能瞬間麻痺修士的水蟒，都瞭如指掌。
途中他們曾三次撞上三階魔獸群，一次是二十多頭鐵甲犀組成的獸群，一次是十幾只擅長隱匿偷襲的影豹，還有一次是盤踞在山洞裡的雙頭巨蟒。每一次，周虎都能提前預判到危險，帶著隊伍找到最佳的伏擊位置，以最小的代價完成獵殺，不僅沒有一人受傷，還讓所有人都賺得盆滿缽滿。
更讓眾人驚喜的是，第二天傍晚，周虎還帶著隊伍找到了一處隱蔽的山澗溶洞。溶洞裡不僅有一處能溫養肉身的靈泉，還長著十幾株百年份的凝露草，這種低階天材地寶，是煉製築基丹的主要輔料，拿到坊市去，一株就能賣出近百塊下品靈石。眾人將凝露草採摘一空，每個人都分了不少，相當於平白撿了一筆鉅款，一時間對周虎更是信服，隊伍裡的氣氛也愈發和睦。
就連陳峰，也靠著這三天的獵殺，身份玉牌裡的積分一路漲到了近千，穩居試煉榜單的前列。可越是這樣看似安穩順遂的行程，他心底的不安，就越是濃重，如同潮水般，一點點漫過了心防。
他總覺得，這支看似和睦無間、互幫互助的隊伍，哪裡透著一股說不出的怪異。
這種怪異，藏在無數個不起眼的細節裡。
最開始，他只以為是自己太過警惕，可三天下來，無數次的細節印證，讓他心裡的疑慮越來越深。
每次遇上難對付的高階魔獸，隊伍裡的人總會第一時間停下腳步，齊齊將目光投向他，嘴裡說著恭維又帶著理所當然的話：“陳師弟，這三階魔獸皮糙肉厚，我們的攻擊根本破不了防，還得麻煩你出手才行。”“是啊陳師弟，你的肉身實力最強，只有你能正面扛住它的衝擊，我們只能在旁邊打打下手。”
看似是信任他的實力，可每一次，他們都把他推到了最前面，讓他直面最兇險的攻擊，消耗最多的靈力和體力。哪怕是他剛結束一場廝殺，氣息還沒平復，遇上新的魔獸，眾人依舊會第一時間把他推出去。
更讓他心生警惕的是，每次他出手的時候，周圍的人看似在輔助攻擊、掠陣警戒，實則所有的注意力，都牢牢鎖在他的身上。
他能清晰地感知到，數道靈識如同無形的絲線，始終纏繞在他的身上，觀察著他每一招的出手習慣、招式路數，計算著他每一拳打出的力量、每一次出手間隔的靈力恢復速度，甚至連他運轉功法時，體內靈力的流轉軌跡，都在被人暗中窺探、記錄。
有一次，他正面硬撼一頭三階鐵甲犀的衝撞，一拳轟碎了犀牛頭骨，餘光恰好瞥見，黑石宗的李昊手裡的重劍明明已經揮了出去，卻在看到他出拳的瞬間，硬生生停住了動作，眼睛一眨不眨地盯著他的拳頭，連身邊撲過來的小犀牛都忘了應對，還是旁邊的趙石出手擋了下來。
還有一次，他施展風刃術牽制遠處的魔狼，丹符宗的王磊看似在畫符，實則手裡的符筆停了半天，靈識一直牢牢鎖定著他的丹田，直到他收了法術，才慌忙低下頭，假裝繼續畫符。
這些細節，一次兩次或許是巧合，可三天裡次次如此，絕不可能是意外。
晚上宿營的時候，這種怪異感更是達到了頂峰。
每次選定宿營地，安排帳篷位置的時候，周虎總會以“陳師弟實力最強，坐鎮外圍能第一時間應對突發危險，保護大家的安全”為由，把他的帳篷，安排在營地的最外圍，緊挨著營地入口，而其他人的帳篷，則都圍在營地內側，形成了一個半包圍圈，恰好將他的帳篷隔在了外面。
而每晚的守夜排班，也處處透著蹊蹺。九個人分成四班，每班兩個時辰，可每次輪到他休息的時段，守夜的人，永遠是和周虎關係最親近的李昊、張猛、孫浩三人。他們守夜的位置，也永遠選在能清晰看到他帳篷門口的地方，哪怕是深夜，他也能清晰地感知到，有兩道目光，隔著帳篷的布料，牢牢地鎖在他的身上，一刻都不曾離開。
有一次半夜，他假裝起夜，走出帳篷，朝著營地外的樹林走去。那兩道原本落在他帳篷上的目光，瞬間就跟了上來，如同附骨之疽，哪怕他藉著樹木的掩護繞了個圈，那道靈識也始終跟在他的身後，沒有半分鬆懈。
直到他走回帳篷，那道靈識才緩緩收了回去，卻依舊停留在他的帳篷周圍，沒有半分放鬆。
如果說這些，還能用“信任他的實力、警惕營地安全”來解釋，那周虎這三天裡的舉動，就徹底打消了他心裡最後一絲僥倖。
從結伴的第一天起，周虎就總有意無意地湊到他身邊，旁敲側擊地打探他煉體功法的來歷。
歇腳的時候，他會遞過來一塊魔獸肉，笑著打趣：“陳師弟，你這煉體功夫也太邪門了，不動用靈力，就能一拳轟碎三階魔獸的頭骨。我練了整整十五年的《烈虎煉體訣》，還是宗門裡的中品功法，肉身強度連你一半都比不上。你這功法，到底是什麼品級的？難道是上品煉體功法？”
陳峰每次都用“只是西玄宗的基礎煉體法門，只是我練得久了，熟能生巧”來搪塞過去，可週虎卻從來沒有放棄過，幾乎每天都會找機會，變著法子打探他的功法細節，甚至連他每天吃多少魔獸肉、煉化多久，都要旁敲側擊地問清楚。
更有甚者，他還多次提出要和陳峰切磋，嘴裡說著“純拼肉身，不動用靈力，互相印證一下煉體心得”，眼神里卻藏著毫不掩飾的試探，想要摸清他的肉身極限到底在哪裡。
陳峰自然看得明白，每次都以“趕路消耗太大，身體疲憊，等出了秘境再說”為由，婉言拒絕了。可他心裡清楚，周虎的試探，已經越來越露骨，越來越不加掩飾了。
他甚至能清晰地感覺到，一張無形的大網，正在悄無聲息地朝著他收緊。這些圍在他身邊，一口一個“陳師弟”叫著的人，看似和善的面孔之下，都藏著他看不透的算計和惡意。他們就像是一群蟄伏的獵手，圍著他這頭獵物，耐心地等待著收網的時機。
