大夏曆三百七十二年，秋。
連綿的蒼莽群山像一條沉睡的巨龍，橫亙在大夏王朝的南疆邊境。青牛村就臥在巨龍的褶皺裡，背靠著青牛河，面朝一望無際的黑松林，是方圓百里最偏僻的村落，全村不過三十來戶人家，世代靠著種地、打獵過活，日子清貧，卻也安穩。
黃昏時分，殘陽如血，把半邊天染成了濃烈的金紅色。落日的餘暉穿過村口老槐樹的枝椏，碎金似的灑在黃土路上，給整個村子都裹上了一層暖融融的光暈。
一個瘦小的身影正沿著土路往村裡走，是七歲的陳峰。
他揹著一個比自己半個身子還高的竹簍，簍子裡裝著剛割回來的豬草，壓得他小小的身子微微佝僂。深秋的風已經帶了刺骨的寒意，捲起他洗得發白的粗布短褂，露出細瘦的胳膊，可他的腳步卻很穩，一雙眼睛黑亮得像山澗裡的寒星，明明是孩童的模樣，眼底卻藏著幾分不屬於這個年紀的沉穩與堅韌。
走到河邊的時候，他停下腳步，把竹簍放在路邊，伸手從懷裡掏出一個用荷葉層層裹住的東西。荷葉被開啟，裡面是一條兩斤多重的黑鯉魚，鱗片在夕陽下閃著銀亮的光，魚鰓還在微微翕動，顯然是剛撈上來沒多久。
陳峰的指尖凍得通紅，指節處還有幾道剛劃開的細小傷口，是剛才在河裡摸魚時被碎石劃破的。深秋的青牛河水冷得像冰，村裡的大人都不敢輕易下水，可他還是脫了鞋，在齊腰深的河水裡泡了快半個時辰，才抓到這條肥碩的鯉魚。
前幾日養父陳老漢上山砍柴，淋了雨受了寒，一直咳嗽，養母陳氏也總說心口發悶。他聽村裡的老獵戶說，河裡的黑鯉最是補身子，便記在了心裡，連著三天放了豬草就往河邊跑，今天總算得償所願。
他小心翼翼地把魚重新裹好，塞回懷裡貼身放著，生怕涼了，又背起竹簍，快步往家的方向走。
陳家的土坯房在村子最東頭，挨著山根，一個小小的院落，院牆是用黃泥和石塊壘起來的，牆角爬著乾枯的絲瓜藤，院門口種著兩棵棗樹，雖然過了結果的時節，枝椏卻依舊遒勁。
陳峰剛走到院門口，就聽見了院子裡傳來“叮叮噹噹”的敲打聲。
他推開虛掩的院門，就看見養父陳老漢正坐在門檻上，低著頭修補一把鋤頭。老人今年五十四歲，臉上刻滿了風霜犁出來的皺紋，背因為常年下地幹活有些佝僂，一雙手粗糙得像老樹皮，指節粗大，佈滿了老繭和裂口，此刻正捏著一塊小木楔，一下一下地往鋤頭鬆了的木柄裡釘，動作很慢，卻很穩。
聽見動靜，陳老漢抬起頭，看見陳峰，原本緊繃的臉立刻舒展開來，露出了憨厚的笑容：“峰兒回來了？快放下簍子歇歇，跑了一下午，累壞了吧？”
“不累，爹。”陳峰把竹簍靠在院牆根，快步走過去，從懷裡掏出裹著的鯉魚，獻寶似的遞到陳老漢面前，“你看！我在河裡摸的大魚！晚上讓娘給咱們燉魚湯喝！”
陳老漢看著那條肥碩的黑鯉，先是一愣，隨即眉頭就皺了起來，伸手抓住陳峰的手，果然摸到一手冰涼，指尖凍得都有些發紫了。
“你這孩子！”老人的語氣裡帶著責備，更多的卻是心疼，“這天都多冷了？還下河！凍壞了身子怎麼辦？你要是有個三長兩短，我和你娘怎麼活？”
陳峰低著頭，小聲道：“爹你咳嗽好幾天了，娘也總說不舒服，老獵戶說這個魚補身子，喝了就好了。”
陳老漢看著他懂事的模樣，到了嘴邊的責備再也說不出來，只是重重地嘆了口氣，伸手摸了摸他的頭，掌心的粗糙觸感帶著讓人安心的溫度。
“你啊……”老人搖了搖頭，眼底卻滿是欣慰，“快進屋吧，你娘在灶房忙活呢，聞著味兒，紅薯該蒸熟了。”
正說著，灶房的門簾被掀開，一個穿著藍布圍裙的婦人走了出來，正是陳峰的養母陳氏。她比陳老漢小兩歲，眼角也有了細密的皺紋，臉上帶著溫和的笑意，看見陳峰，立刻快步走了過來。
“峰兒回來啦？快進來，灶上溫著熱水，快洗洗手暖暖。”陳氏說著，目光落在他凍得通紅的手上，又嗔怪地看了陳老漢一眼，“你也不說管管孩子，由著他瞎跑。”
“娘，我沒事。”陳峰笑著把魚遞給陳氏，“你看我摸的大魚，晚上咱們燉魚湯喝。”
陳氏接過魚，看著肥碩的鯉魚，又看了看陳凍得發紫的指尖，眼眶微微一熱，伸手把他攬進懷裡，輕輕拍了拍他的背：“我們峰兒真是長大了，知道疼爹孃了。快進屋，娘給你留了烤紅薯，甜得很。”
陳氏的懷抱很暖，帶著灶臺煙火和紅薯的甜香，陳峰把臉埋在她的衣襟上，鼻尖一酸。
他不是陳家夫婦的親生兒子。
這件事，他是去年冬天無意間聽見老兩口夜裡說話才知道的。
七年前的深冬，大雪封山，陳老漢去鎮上賣柴，在村口的老槐樹下，撿到了被放在襁褓裡的他。那時候他才剛出生沒多久，凍得小臉發紫，連哭聲都弱得像小貓，襁褓裡除了一床薄薄的破棉被，只有一塊刻著一個“峰”字的小木牌，還有他胸口處，一枚天生的、淡紅色的火焰狀胎記。
陳家夫婦成婚多年，一直沒有孩子，看著襁褓裡奄奄一息的嬰兒，心都軟了，便把他抱回了家，取名陳峰，視若己出，一口米湯一口粥地把他拉扯大。
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