夜闌人靜，弦月被厚重的烏雲徹底遮蔽，天地間一片漆黑，只有周氏商隊的營地中央，還燃著幾堆將熄未熄的篝火，橘紅色的餘燼在寒風裡明明滅滅，勉強照亮了周遭數丈的範圍。
商隊的夥計和護衛們早已陷入熟睡，帳篷裡傳來此起彼伏的鼾聲，只有兩個守夜的護衛，抱著長槍靠在馬車旁，有一搭沒一搭地聊著天，眼神渙散，顯然也已是睏意上頭，絲毫沒察覺到，營地最東側的帳篷裡，正醞釀著一場致命的陰謀。
而在營地外數百步遠的一處背風山坳裡，陳峰與馬小六正靠著巖壁席地而坐。身前燃著一小堆篝火，火苗微弱，剛好能驅散些許寒意，卻不會驚動營地的人。馬小六靠在巖壁上，看似閉著眼熟睡，手卻始終按在腰間的鐵劍柄上，指節微微泛白；陳峰則垂著眼簾，呼吸平穩，周身氣息收斂得乾乾淨淨，彷彿真的陷入了沉睡，可他散開的神識，早已將周遭百丈內的動靜，盡數納入感知之中。
白日里張烈那毫不掩飾的殺意與貪婪，他們都看得清清楚楚。陳峰很清楚，像張烈這種在刀尖上舔血的散修，見了三階魔熊幼崽這般至寶，絕不會輕易放手，明著索要不成，夜裡必然會來硬的。
與其在人多眼雜的營地裡被動應對，不如主動遠離，選一處偏僻的山坳，既不會驚動商隊的人，暴露他們的修為，也能毫無顧忌地應對這場必然到來的夜襲。
“陳峰兄弟，那張烈真的會來嗎？”馬小六壓低了聲音，用氣聲問道，眼底滿是按捺不住的興奮與怒意，“老子早就忍夠他了，今晚非得讓他知道，咱們不是好惹的！”
“一定會來。”陳峰的聲音很輕，卻無比篤定，“兩頭三階魔熊幼崽，足夠讓他鋌而走險了。一會兒動起手來，你纏住那兩個護衛，張烈交給我。”
“放心！”馬小六拍了拍胸脯，眼中閃過一絲狠厲，“不就是兩個煉氣三層的護衛嗎？老子就算只有煉氣二層巔峰，也能拖住他們！倒是你，張烈可是煉氣五層，你千萬小心！”
陳峰微微點頭，沒有再多說，只是抬手輕輕拍了拍身側的揹簍。揹簍裡的大赤和小寒似乎也察覺到了周遭緊繃的氣息，發出了極輕的、帶著警惕的嗚咽聲，卻沒有吵鬧，乖乖地縮在揹簍裡，懂事得讓人心安。
時間一點點流逝，很快便到了三更時分。
夜色最濃，也是人睡得最沉的時候。
營地東側的帳篷裡，一直熄滅的油燈忽然亮了一下，又迅速熄滅。三道黑影悄無聲息地從帳篷裡鑽了出來，正是張烈，還有他最心腹的兩個護衛——王虎和李三，兩人都是煉氣三層的修為，跟著張烈走南闖北多年，手上都沾過血，是張烈最得力的打手。
三人藉著夜色的掩護，貓著腰，避開了守夜護衛的視線，躡手躡腳地溜出了營地，朝著陳峰他們所在的山坳摸去。
“頭領，咱們真要動手？”李三一邊走，一邊壓低了聲音問道，語氣裡帶著一絲緊張，“那周掌櫃要是問起來，咱們怎麼說？萬一事情鬧大了……”
“怕個屁！”張烈啐了一口，眼神陰狠，聲音壓得極低，“兩個無親無故的毛頭小子，在這荒山野嶺裡沒了，誰會追究？到時候咱們就說，他們夜裡擅自離營，被山裡的妖獸叼走了，死無對證，周掌櫃還能為了兩個不相干的人，跟我這個煉氣五層的護衛頭領翻臉不成？”
他頓了頓，眼中閃過難以掩飾的貪婪，拍了拍兩人的肩膀，畫起了大餅：“等拿到那兩頭三階魔熊幼崽，賣到坊市至少能換五百塊下品靈石！到時候，我拿大頭，你們倆一人分一百塊！足夠你們倆突破到煉氣四層，換一身好法器了！”
一百塊下品靈石！
王虎和李三的眼睛瞬間亮了，呼吸都變得急促起來。他們這種底層散修，拼死拼活護一趟鏢，也就能賺個幾塊下品靈石，一百塊靈石，簡直是想都不敢想的鉅款。之前那點猶豫和緊張，瞬間被貪婪衝得煙消雲散。
“頭領放心！今晚絕對辦得乾淨利落！”王虎握緊了腰間的砍刀，狠聲道，“一個煉氣二層的毛頭小子，一個手無縛雞之力的凡人，咱們三個出手，還不是手到擒來？保證一刀一個，絕不給他們出聲的機會！”
“沒錯！”李三也連忙附和，“等搶了幼崽，把他們倆的屍體往深山裡一扔，用不了半天，就被妖獸啃得連骨頭都不剩，絕對神不知鬼不覺！”
張烈滿意地點了點頭，眼中閃過一絲獰笑。他也覺得，自己帶著兩個煉氣三層的心腹，對付兩個毛頭小子，簡直是殺雞用牛刀，萬無一失。他現在滿腦子都是魔熊幼崽賣出靈石後的場景，有了這筆錢，他就能買更好的功法，突破到煉氣六層，再也不用幹這護鏢的苦差事了。
三人不再說話，放輕了腳步，藉著岩石和枯樹的掩護，一點點朝著山坳靠近。
越靠近山坳，篝火的微光便越清晰。遠遠就能看到，兩個少年正靠著巖壁熟睡，腦袋垂著，呼吸平穩，顯然睡得很沉，絲毫沒有察覺到危險的臨近。那個裝著魔熊幼崽的揹簍，就放在陳峰的身側，觸手可及。
張烈停下腳步，對著身後的兩人打了個手勢，示意他們分左右包抄，堵住兩人的退路。王虎和李三立刻會意，一左一右，悄無聲息地繞了過去，腳步輕得像狸貓，連腳下的碎石都沒踩響，手中的兵器早已出鞘，刀刃在夜色裡泛著冰冷的寒光。
張烈自己則握緊了腰間的闊背刀，深吸一口氣，腳尖點地，身形如同獵豹般竄了出去，直奔陳峰而去。他的目標很明確，先一刀殺了這個藏著魔熊幼崽的凡人小子，再和兩個手下聯手，解決掉那個煉氣二層的馬小六，速戰速決，絕不給他們呼救的機會。
王虎和李三也同時動了，一左一右，朝著馬小六撲了過去，手中的砍刀帶著破風的銳響，直取馬小六的要害，出手狠辣，招招致命，顯然是沒打算留活口。
三道黑影如同三道鬼魅，瞬間便撲到了兩人近前，刀刃眼看就要落下！
