次日清晨，天剛矇矇亮，石嶺鎮還浸在北荒凌晨的寒意裡，陳峰與馬小六便已收拾妥當，離開了客棧。
兩人一身勁裝，腰間挎著兵刃，儲物袋裡塞滿了昨日備好的物資，貼身藏著兩份地圖與陰陽穀秘境的玉簡，步履從容地朝著石嶺鎮北門走去。
與南門商旅往來的熱鬧不同，石嶺鎮的北門戒備森嚴，三丈高的岩石城牆上，每隔數步便站著一名手持弓弩的守軍，城門兩側更是有四名煉氣後期的修士值守，目光銳利地掃視著每一個進出城門的人。城牆根下，堆著不少斷裂的妖獸獠牙與利爪，牆面上佈滿了深淺不一的爪痕與劈砍印記，無聲地訴說著北荒的兇險。
值守的修士見兩人走來，目光在他們身上掃過，察覺到兩人身上的修士氣息，並未過多盤問，只是沉聲提醒了一句：“兩位是要進北荒？記住，往北五十里內是外圍獵場，再往裡走，就是二階妖獸的地盤，切莫冒進。遇上獸潮，立刻往回撤，石嶺鎮的護城陣，能保你們一命。”
“多謝提醒。”陳峰拱手回禮，與馬小六對視一眼，並肩踏出了北門。
就在踏出城門的那一刻，一股與南境截然不同的風，迎面撲來。
風裡帶著北荒獨有的粗糲與寒意，卷著細碎的沙土與枯黃的草屑，打在臉上微微發疼，空氣中瀰漫著濃郁的妖獸腥羶氣，還有一股遠比外界磅礴得多，卻又無比狂暴的天地靈氣。
身後是石嶺鎮堅實的岩石城牆，是凡人世界最後的避風港；身前，便是一望無際的北荒曠野，是凡人絕跡、唯有修士與妖獸敢踏足的絕地。
“終於進北荒了！”馬小六深吸一口氣，握緊了腰間的鐵劍，眼中沒有半分怯意，反倒滿是興奮與期待。他跟著陳峰從東玄宗逃出來，一路顛沛流離，早已不是那個在雜役院裡唯唯諾諾的少年，北荒的兇險非但沒讓他退縮，反倒激起了骨子裡的悍勁。
陳峰微微頷首，目光掃過眼前的天地。
與南境的青山綠水、官道兩側的茂密植被不同，北荒的地貌，從踏出石嶺鎮的那一刻起，便透著一股深入骨髓的荒涼。腳下的路早已不是平整的官道，而是被修士與妖獸踩出來的崎嶇土路，道旁的灌木叢越來越稀疏，走出去不到十里，便徹底消失不見，取而代之的是大片大片裸露的灰褐色岩石，與被風沙風化得坑坑窪窪的沙土坡。
遠處的地平線起伏不平，灰褐色的山脈連綿不絕，山體光禿禿的，幾乎看不到成片的樹木，只有零星的耐旱野草，在岩石的縫隙裡頑強地生長著。天空是灰濛濛的，太陽被北荒特有的瘴氣遮去了大半光芒，只投下淡淡的光暈，讓整片曠野都透著一股壓抑而蒼茫的氣息。
“這北荒，也太荒涼了。”馬小六看著周遭的景象，忍不住咂了咂舌，“除了石頭就是沙子，連棵像樣的樹都看不到，難怪凡人不敢進來。”
“不止是荒涼。”陳峰停下腳步，雙目微閉，凝神運轉《鴻蒙訣》，一縷神識緩緩擴散開來，探查著周遭的動靜。他能清晰地感知到，數里之外的岩石堆裡，藏著幾隻一階赤眼兔，十里外的山谷中，有一群黑風狼正在棲息，甚至連地下的沙土裡，都有蟄伏的毒蟲在蠕動。
更重要的是，空氣中那股磅礴卻狂暴的靈氣，正順著他的呼吸湧入體內。尋常修士吸入這股靈氣，需要耗費大量心神去剔除其中的狂暴戾氣，稍有不慎，便會損傷經脈，走火入魔，這也是為什麼北荒靈氣如此濃郁，卻少有低階修士敢長期在此修煉的原因。
可對身懷鴻蒙道體的陳峰而言，這股狂暴的靈氣，非但沒有半分危害，反倒成了絕佳的修煉養料。《鴻蒙訣》在體內緩緩運轉，胸口的胎記微微發熱，湧入體內的狂暴靈氣，瞬間便被赤金色的鴻蒙本源包裹、提純，轉化為最精純的鴻蒙真氣，沉澱在丹田之中。
僅僅是這片刻的吐納，便抵得上他在西玄宗外門半日的苦修。
“這裡的靈氣太狂暴了，我運轉《鎮嶽厚土訣》，都覺得經脈裡隱隱發疼。”馬小六也嘗試著吐納了片刻，很快便皺起了眉頭，苦笑著搖了搖頭，“難怪都說北荒是修士的絕地，光是這靈氣，就夠大多數修士喝一壺的了。”
“習慣就好，慢慢煉化，切莫心急。”陳峰睜開眼，淡淡叮囑了一句，隨即抬手拍了拍腰間的靈獸袋，“小六，把大赤和小寒放出來吧。這裡是北荒，正好讓它們活動活動筋骨。”
“好嘞！我早就想把它們放出來了，在靈獸袋裡憋了一路，兩個小傢伙肯定悶壞了！”馬小六眼睛瞬間亮了，立刻捏動法訣，解開了靈獸袋的禁制。
兩道黑影一閃，大赤和小寒瞬間從靈獸袋裡躍了出來，穩穩地落在地上。
三個月的時間，再加上西玄宗穩定的高階魔獸肉滋養，兩頭魔熊早已不是當初巴掌大小的幼崽，如今已然長到了成年狼犬大小，渾身的皮毛油光水滑，愈發威風凜凜。大赤的赤紅鬃毛根根豎起，一動便有淡淡的熱浪散出，一雙琥珀色的獸瞳炯炯有神；小寒的冰藍色皮毛泛著玉石般的光澤，四肢粗壯有力，周身縈繞著淡淡的寒氣，哪怕只是站在原地，腳下的沙土都結上了一層薄薄的白霜。
剛一落地，兩頭魔熊便興奮地原地轉了兩圈，鼻子不停嗅著空氣中的妖獸氣息，獸瞳裡瞬間亮起了光。它們本就是上古神獸後裔，骨子裡帶著屬於荒野的野性，在西玄宗的院落裡待了數月，早已憋壞了，此刻踏入北荒這片妖獸的天地，就像是魚兒回到了水裡，鳥兒飛回了山林，渾身上下都透著一股暢快。
“嗷嗚——”
大赤仰頭髮出一聲短促的咆哮，張口便噴出一團拳頭大小的火球，精準地砸在了不遠處的一塊岩石上，“轟”的一聲，岩石瞬間被炸得四分五裂。小寒也不甘示弱，甩了甩腦袋，張口吐出一道冰稜，瞬間將飛濺的碎石盡數凍在了半空，冰稜落地，砸在沙土裡，濺起一片冰屑。
兩個小傢伙炫耀完自己的本事，便撒開腿，朝著曠野深處跑去，一會兒鑽進岩石堆裡嗅探，一會兒追著逃竄的低階妖獸跑，興奮得忘乎所以，徹底如魚得水。
“慢點跑！別跑太遠了！”馬小六笑著喊了一聲，卻也沒有阻攔。他很清楚，北荒才是真正適合它們成長的地方，只有在這片荒野裡，它們才能真正激發血脈裡的潛能，成長為真正的三階魔獸。
兩人也不著急趕路，就跟在兩個小傢伙身後，緩步朝著北荒深處前行。一路上，但凡有不開眼的低階妖獸竄出來，不等陳峰和馬小六出手，大赤和小寒便會一擁而上，火球與冰稜齊出，不過片刻功夫，便將一階妖獸制服，動作乾脆利落，絲毫沒有拖泥帶水。
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