三個月光陰，轉瞬即逝。
西玄宗內的安穩苦修，為陳峰、馬小六與周明爭取到了極為寶貴的提升時機。沒有趙坤的暗中滋擾，沒有東玄宗的虎視眈眈，再加上宗門靈脈的滋養、雲虛真人賜下的丹藥輔助，三人的修為都迎來了質的飛躍，早已做好了奔赴萬獸嶺的萬全準備。
這三個月裡，陳峰全身心投入修煉，將築基三層的修為徹底夯實，又藉著陰陽混沌晶的本源之力，日夜不停凝練混沌真元，硬生生將修為推至築基三層巔峰，距離築基四層僅有一步之遙。丹田內的真氣湖泊愈發渾厚，混沌真元凝練至極，周身經脈在鴻蒙道體的滋養下愈發寬闊堅韌，潛藏的金色火焰虛影也愈發凝實，隨手一擊都蘊含著遠超同階修士的破壞力。大赤與小寒也在這三個月裡徹底穩固三階妖獸修為，混沌之火與混沌之冰的力量愈發純熟，聯手之下，即便面對三階巔峰妖獸也能輕鬆斬殺，隨時都能投入戰鬥。
馬小六緊隨其後，在陳峰的指點與混沌晶碎屑的持續滋養下，徹底穩固築基一層修為，將《鎮嶽厚土訣》修煉得愈發純熟，土系真元厚重沉穩，防禦與戰力雙雙提升，早已褪去新晉築基修士的生澀，能獨當一面。周明也將築基四層的修為打磨至圓滿狀態，靈力運轉圓融無礙，身為曾經的東玄宗執事，他對東玄宗的行事規矩、長老習性瞭如指掌，這三個月裡更是反覆推演萬獸嶺的地形與行動計劃，為此次行動做好了十足的預案。
距離東玄宗試煉開啟的前三日，陳峰便帶著馬小六、周明，以及隱匿氣息的大赤、小寒，悄悄離開了西玄宗。三人一路晝伏夜出，避開北荒各處險地與散修勢力，循著莫問天提前傳來的密信指引，悄無聲息地潛入了北荒深處的萬獸嶺，在試煉場地外圍的一處隱秘崖洞潛伏下來。
這座崖洞隱蔽在萬獸嶺邊緣的密林深處，洞口被粗壯的古木與濃密的藤蔓層層遮掩，洞內乾燥寬敞，恰好能容納三人兩獸。陳峰出手佈下高階隱匿陣法與警戒禁制，將自身混沌氣息、雙熊的妖獸威壓盡數遮掩，即便有東玄宗弟子或是妖獸路過，也絕難察覺此處藏有人跡。三人蟄伏洞中，靜心調息，時刻關注著外界的動靜，只等東玄宗試煉隊伍抵達。
萬獸嶺，乃是北荒深處赫赫有名的兇險之地。
整片山脈連綿數百里，峰巒疊嶂，溝壑縱橫，山林茂密，瘴氣瀰漫，終年不散的妖氣籠罩著整座山嶺，空氣中都瀰漫著淡淡的血腥氣與妖獸獨有的腥臊味。山嶺內妖獸橫行，從最基礎的二階妖獸，到實力強悍、堪比築基修士的三階妖獸，甚至還有盤踞在山嶺核心、堪比金丹修士的四階妖獸，品階繁雜，數量繁多，萬獸嶺的名字也由此而來。
這裡妖獸雖多，卻也盛產妖獸獸核，是修仙弟子歷練獵殺、提升實戰能力的絕佳去處，只是兇險係數極高，稍有不慎便會葬身妖獸腹中，即便是築基修士，也不敢輕易深入山嶺核心。也正因如此，東玄宗才會將此處選為內門弟子的試煉場地，既能磨礪弟子，也方便趙坤暗中行事。
試煉開啟當日，晌午時分，萬獸嶺上空傳來陣陣破空之聲。
數十道身影御空而行，靈力波動恢宏，清一色的東玄宗服飾，氣勢凜然，正是東玄宗的試煉隊伍。隊伍前方，兩道身影氣息最為強橫，周身縈繞著金丹威壓，正是此次試煉的兩位帶隊長老——趙坤與莫問天。
趙坤身著東玄宗長老黑袍，面容陰鷙，三角眼掃視著下方的萬獸嶺，眼底深處藏著化不開的陰冷與戾氣。三個月的閉關療傷，他早已將北荒古墓所受的傷勢徹底痊癒，受損的金丹本源也恢復了七八成，周身金丹威壓沉穩厚重，絲毫看不出此前的狼狽。他此次帶隊前來，一方面是履行宗門長老職責，另一方面，更是時刻惦記著陳峰，暗中佈下眼線，提防陳峰前來搗亂，一心想找機會將陳峰斬於劍下，以洩心頭之恨。
站在趙坤身側的莫問天，身著素色長老道袍，面容平和，周身氣息溫潤，看似對試煉事宜格外上心，實則目光隱晦，不動聲色地掃視著下方密林，暗中探尋陳峰的蹤跡。他按照此前約定，早已將自身神識隱匿，避開趙坤的感知，只等找到合適時機，與潛伏的陳峰取得聯絡。
隊伍下方，是數十名東玄宗內門弟子，個個意氣風發，手持法器，眼神中透著興奮與期待。他們皆是東玄宗內門的佼佼者，修為多在煉氣八層到煉氣九層巔峰，少數已踏入築基一層，此次前來萬獸嶺試煉，皆是為了獵殺妖獸、獲取獸核，爭奪試煉名次，博取宗門賞賜。
數十人落在萬獸嶺入口的平坦空地之上，靈力散開，瞬間將周遭徘徊的低階妖獸盡數驅散。
趙坤邁步走到隊伍前方，目光掃過一眾弟子，冷聲開口，聲音藉著金丹靈力傳開，響徹整片空地：“此次宗門試煉，為期七日，試煉內容為獵殺萬獸嶺妖獸，摘取獸核！二階妖獸獸核一枚計一分，三階妖獸獸核一枚計十分，四階妖獸兇險萬分，禁止弟子私自獵殺，若有奇遇獲取，一枚計百分！試煉結束後，按積分排名，前三名將獲得宗門重賞，名次落後者，依規受罰！”
他語氣冰冷，帶著不容置疑的威嚴：“試煉期間，所有弟子僅限在萬獸嶺外圍、中層活動，嚴禁深入核心！諸位長老在外圍坐鎮護法，但若弟子自身莽撞深入險地、招惹高階妖獸，導致性命不保，宗門概不負責！現在，試煉開啟，各自入山！”
話音落下，東玄宗弟子們紛紛應聲，隨即成群結隊，朝著萬獸嶺內部疾馳而去，一時間，密林之中人影攢動，靈力波動此起彼伏。
趙坤看著弟子們散去的身影，眼神愈發陰冷，轉身走到一旁的巨石上坐下，看似閉目養神，實則神識鋪開，時刻警惕著四周，防備陳峰突然出現。他始終堅信，陳峰絕不會放過這個對付他的機會，必然會潛伏在萬獸嶺中，他早已佈下後手，就等著陳峰自投羅網。
而莫問天則藉著巡視周邊的由頭，緩步走到密林邊緣，避開趙坤的神識範圍，暗中催動自身金丹神識，化作一縷極為細微的神識波動，朝著陳峰潛伏的崖洞方向探去。這縷神識波動微弱至極，只有陳峰能精準捕捉，即便被趙坤察覺，也只會以為是萬獸嶺的妖獸氣息，絕不會起疑。
崖洞之中，陳峰盤膝而坐，瞬間捕捉到了這縷專屬莫問天的神識訊號，當即不動聲色，催動一縷混沌神識與之對接。
兩道神識在密林深處悄然交匯，沒有任何聲響，沒有絲毫靈力波動。
“陳峰道友，我已按計劃隨行，趙坤此刻戒備森嚴，身邊時刻跟著親信弟子，且神識從未鬆懈，不宜立刻動手。”莫問天的神識傳音，沉穩而急促，“我已摸清他的作息與巡視路線，待三日後弟子深入試煉、趙坤防備鬆懈之時，便是最佳動手時機。”
陳峰神識回應，乾脆利落：“全憑莫長老安排，如何聯絡，以何為訊號？”
“以三長兩短的鳥鳴為號，屆時我會藉機將趙坤引至預設的偏僻山谷，你帶人在谷中埋伏，我會在關鍵時刻牽制住趙坤的親信，助你們動手。”莫問天快速敲定細節，生怕久留引起趙坤懷疑，“切記，趙坤金丹修為不容小覷，務必謹慎行事，切勿打草驚蛇！”
“明白。”
短短數息，雙方便完成了隱秘對接，徹底敲定動手時機與聯絡訊號。
莫問天當即收回神識，不動聲色地返回趙坤身旁，神色如常，彷彿從未有過任何異動，與趙坤假意寒暄，一同坐鎮試煉場地，暗中靜待時機到來。
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