他並未立刻離開，目光平靜地掃過這支疲憊的隊伍。
終於開口，聲音在乾燥的空氣裡顯得有些清冷：
“從何處來？”
那領隊的中年漢子，也就是阿塔那的父親，連忙答道：“我們從東邊很遠的老鴉村來，小哥。祖祖輩輩都這樣，靠著這些老夥計，”
他拍了拍身邊駱駝的脖子，“馱些村裡人做的皮貨、藥材，去東邊鎮上換些鹽巴、鐵器，還有……水。”
李魄聞言，眉梢幾不可察地動了一下。
他看向那漢子，語氣裡帶著一絲極淡的、幾乎無法察覺的疑問：“買水？此地，未曾通水管？”
他雖不通俗務，但也知如今是二十一世紀，尋常城鎮村落，淡水供應不應如此艱難。
漢子臉上露出一絲苦澀又習以為常的笑容，臉上的皺紋如同乾涸的土地般深刻：“通了，咋沒通？只是我們那地方，太偏，太深了。管子拉不到，就算拉到了，那水也金貴得很，買不起啊。還是這老法子，靠駱駝，一趟趟運，雖然辛苦，但能活命。”
他頓了頓，看著李魄，眼神淳樸：“這就是我們這兒的日子。”
李魄沉默。
他見過都市的繁華，宗門的超然，海島的寧靜，草原的遼闊。
卻第一次如此直觀地感受到，在同一片天空下，生存的方式可以如此迥異，資源的分配可以如此不均。
這也是一種“秩序”，一種基於地理、經濟、乃至命運的，殘酷而真實的秩序。
“他叫阿塔那，”漢子指了指身邊的少年，語氣帶著為人父的慈愛，“十六了，已經是能幫家裡幹活的好手了。”
阿塔那有些不好意思地撓了撓頭，露出一個靦腆的笑容，被太陽曬得皸裂的臉頰更顯粗糙。
但那雙眼眸卻亮得驚人，透著戈壁少年特有的堅韌與純良。
隊伍裡一個用頭巾包著臉，只露出一雙明亮大眼睛的小姑娘。
大約是阿塔那的妹妹，此刻正偷偷打量著李魄。
她看著李魄那在烈陽下依舊顯得過分白皙、甚至隱隱透著一種玉石般光澤的肌膚，再看看自己哥哥和族人那被風沙磨礪得粗糙黝黑的臉龐。
忍不住小聲驚歎，語氣裡滿是羨慕：“你的臉……真白，真光滑，像……像雪山上的雪。”
李魄聞言，目光落在那小姑娘被頭巾邊緣勾勒出的、同樣帶著健康小麥色的臉頰上，淡然開口：“你們這般，才好。你長得很好看，不必羨慕別人。”
他的語氣平淡無波，聽不出是客套還是真心。
但那雙深邃的眼眸中，並無絲毫虛假。
在他眼中，這被陽光與風沙刻印出的痕跡，是這片土地賦予的勳章，是與嚴酷自然抗爭的證明，是一種充滿了生命力與韌性的“美”。
相比起來，他那因修為精深而寒暑不侵、塵埃不染的軀殼，反而顯得有些不近人情的“非人”了。
小姑娘聽他這麼說，眼睛彎了起來，顯然很開心。
商隊眾人見李魄似乎並不難相處，也漸漸放鬆下來。
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