所以負責此處清潔的，自然是主宅裡最低等的奴才。
……卵石被水浸溼之後，顏色就更深了一度，原本就圓潤的邊緣在水光裡愈發顯得柔和。
寧荇把巾子擰乾，沿著石縫的方向一道一道地擦過去。他的力道十分均勻，既擦得乾淨，又不會留下水痕。
他原本遠沒有這麼熟稔。
寧荇從進主宅起接受的便是近侍訓練，他學過如何處理庶務、如何貼身侍奉主子，乃至廚藝茶道。
但他的確沒學過怎麼擦地。
剛來的那幾日，寧荇一直達不到管事查驗的標準，被罰過好幾次。幸而與他同住的一個姓蘇的小奴才，自告奮勇地教他怎麼擦能更省力更乾淨。
……
等他打掃完自己負責的地段，天光已經徹底亮了。
他端著水盆準備回去善後，就聽見一陣熟悉的腳步聲。步伐的輕重、停頓，他聽了近十年，絕對不會聽錯。
寧荇回頭跪下，膝蓋剛好被摁在鵝卵石上，生疼。他端著水盆，在那盆漂著浮灰的水中看見了自己有些倉皇的神色，“奴才請尊主安。”
謝玉珩的腳步連停頓都沒有，十分悠然地繼續往前。和過往那些年的每一次一樣，他輕飄飄地忽略了寧荇。
“……”寧荇依舊跪在原地，等那腳步聲徹底遠去，他才敢起身。
*
謝玉珩沿著那條路繼續往前走，直到瞧見幾株剛開的桂花，才駐足開始觀賞。
“內侍局怎麼調教的奴才。”謝玉珩隨手摺了一枝桂，插到蘇酩耳邊，“跪在路中央礙眼。”
“……的確是掃灑的奴才不懂事，驚擾到主人了。”蘇酩帶著滿頭桂花香跪下來，溫聲細語道，“說起來也是此處管事不夠仔細，奴才已經責令改正了。”
他認出了剛剛那個跪拜的奴才是誰，但既然主人沒認出來，他自然也不會多嘴去提醒。
謝玉珩本就是隨口抱怨一句，也沒在意，繼續散步。蘇酩便起身，不遠不近地綴在他身後。
……謝玉珩在一間小屋子前停下。
那間小屋實在簡陋得扎眼。它擠在兩座氣派的院牆之間，像是一塊被遺漏的拼圖邊角，硬生生塞進了這道狹窄的縫隙裡。
牆壁被草草地粉刷過，屋頂的瓦片是舊式的小青瓦，邊緣已經長出一層薄薄的青苔，泛著潮溼的暗綠色。
這屋子沒有窗戶，大門是整個屋子唯一可稱為“精緻”的東西。
門板用的是上好的紫檀木，表面被打磨得溫潤光潔，在晨光裡泛著暗沉沉的烏光。關上的時候，一絲光線都漏不進去。
“主人……”蘇酩面色有些沉凝，似乎想開口勸阻。
謝玉珩倒渾不在意，他甚至自己伸手，親自推開了那扇沉重的大門。
天光落進黑沉沉的屋子裡，照亮了裡面的一切。很簡陋的裝潢，屋子裡擺的東西卻只有一把坐上去就會吱呀吱呀的木椅子。
蘇酩曾經在這間屋子外跪等過很多回，卻是頭一回走進來。
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