“吃了飯就去。”
“多買半斤。你大伯家的也快沒了，順道送過去。”
“嗯。”
劉守義坐在桌邊，沒動筷子，只是用手指蘸著碗裡的粥水，在桌面上畫來畫去。
劉道一瞥了一眼。
這是劉守義的習慣，想問題的時候，手就會不自覺地在桌面上、地面上、任何平面上畫。畫的是槍走的路線，彎的首的，虛的實，像符咒一樣密密麻麻。
“爹，又在想什麼？”
“你祖父傳下來的梨花槍三十六式，我使得二十九式。”劉守義頭也不抬，“剩下七式，我參不透。”
“哪七式？”
“連字訣的西式，還有險字訣的三式。”劉守義停下手指，看著桌面上的水痕發愣，“一槍接一槍，綿綿不絕。你祖父在安慶城下，一杆槍連挑二十一人，槍不停，手不歇，氣不竭。我做不到。”
劉道一沒說話。
他默默喝粥，心裡卻記住了“連”和“險”兩個字。
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鎮子離劉家大院十二里路，沿著修河往下走，過一個渡口就到。
武寧的鎮子不大，一條青石板街，兩邊是低矮的鋪面。賣布的、賣藥的、打鐵的、殺豬的，統共不過二十來家。
鎮頭有一家鹽鋪，是周家開的。
劉道一走到鹽鋪門口，腳步頓了一下。
鋪子裡圍了一圈人，都在議論什麼，聲音嘈雜。
劉道一擠進去，聽見一箇中年漢子在說話，聲音又急又顫。
“……礦山那邊，又出事了。”
“什麼事？”
“死了人。劉道山，劉家灣的，在礦上背礦，被監工拿鐵鏈子打了一頓，抬回來沒斷氣，昨晚上沒了。”
劉道一的手猛地攥緊。
劉道山…，是他的遠房堂兄。
劉家灣離劉家大院不遠，劉道山比劉道一大三歲，小時候兩個人一起在修河邊摸魚，一起在九宮山裡套野兔。後來劉道山家裡窮，爹死得早，娘又生病，就去了礦上做工。
那礦是九宮山東麓的銅礦。原本是武寧本地的幾個小礦主合夥開的，規模不大，僱的都是附近山民。但半年前，南昌府來了一個洋人傳教士，名叫裴爾遜，帶著一紙文書，說這銅礦是朝廷批給洋行的，把原來幾個礦主趕走了，重新開礦。
跟裴爾遜一起來的，還有一個人——周德昌。
周德昌是武寧本地人，但不是山裡人，是鎮上的。他家三代經商，強取豪奪，心狠手辣，在武寧攢了不少田產和鋪面，家裡常年養著幾個家丁護院，是方圓幾十裡數得著的富戶豪強，背地裡大家都叫他周扒皮。
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