眾人踏著一身風雪回到了中轉站，凜冽的寒風還卷著雪沫子粘在衣角，沒等徹底撣乾淨，身為公查所的秘境調查員，眾人就得分頭行動，該受批評的去挨訓，該提交任務報告的去彙報，一個個臉上都帶著剛從險境脫身的疲憊，卻又不得不強打精神應付後續流程。
孟域如今也掛名加入了公查所，雖是個不用坐班的掛名學者，但面子上總得給公查所幾分薄面。祂衝一旁眼巴巴望著的蘇荃擺了擺手，語氣平淡：“我去一趟，很快回來。”
蘇荃沒加入公查所，自然沒資格跟著進去瞎逛，只能戀戀不捨地衝孟域使勁擺手，生怕祂忘了約定：“你回來一定告訴我一聲！咱們說好的，一起去荒漠秘境採枯樹之花！”
“嗯。”孟域應了一聲，便跟著其他秘境調查員的身影，走進了公查所那棟氣派又肅穆的大樓。
季漸鴻手裡把玩著南紫剛交給他的通訊器，指尖摩挲著冰涼的外殼，一臉納悶，他明明記得這通訊器在冰原秘境裡被炸得面目全非，怎麼現在一看，不僅完好無損，還嶄新得像是孟域剛給他的樣子？
他本來想逮著孟域問問情況，畢竟這通訊器是孟域送的，說不定有什麼特殊門道。可轉頭就聽見蘇荃嚷嚷著要去荒漠秘境，瞬間把通訊器的事兒拋到了九霄雲外，湊到孟域身邊好奇追問：“你們要去荒漠秘境？”
“嗯，去採枯樹之花。”孟域點點頭，語氣沒什麼起伏。
之前時黎曾跟孟域分享過，公查所的學者們早就嘗試在實驗室裡培育枯樹之花，可一次次都以失敗告終，最近一次好不容易讓花的種子發了芽活了下來，但距離開花結果，還得等上好一陣子，所以現在採花售賣還能賣上好價錢。
聽到“枯樹之花”這四個字，一直沉默寡言的救援隊二組組長解俞，突然邁步走了過來。這位向來惜字如金的組長，難得主動走到聒噪的季漸鴻和不愛與陌生人搭話的孟域身邊，語氣帶著幾分不易察覺的急切問道：“你們去採枯樹之花，是有急用嗎？”
孟域不認識解俞，祂眼中閃過一絲迷茫，轉頭看向身邊的季漸鴻，等著他介紹。
季漸鴻連忙打圓場，給雙方介紹道：“小孟，這是救援隊二組的組長解俞，編號02，咱們公查所的治療能力天花板，只要還有一口氣，他都能給你從鬼門關拉回來！”又轉頭衝解俞笑道：“解組長，這是孟域，厲害得很！是我朋友。”
孟域點點頭表示瞭然，看向解俞如實說道：“自己可能會留一兩朵備用，剩下的打算賣掉。”
聽說枯樹之花要賣，解俞眼中閃過一絲亮光，連忙說道：“賣給我吧，每朵花我都出比市場價高一千塊！”
孟域心裡泛起一絲疑惑，如果是用來急救，一朵枯樹之花應該就足夠了，可解俞這架勢，像是要大量收購，祂實在想不通其中緣由。
“咳。”季漸鴻悄悄用胳膊肘碰了碰孟域的袖子，還衝祂使了個眼色，示意祂先答應下來。孟域雖然不解，但還是點了點頭：“可以。”
解俞明顯鬆了一口氣，緊繃的肩膀都垮了下來，他看向孟域又看向季漸鴻，微微鞠了一躬，語氣誠懇：“謝謝。”
“不，不用謝，解組長！”季漸鴻難得收起了平時的嬉皮笑臉，顯得有些拘謹，連忙衝解俞擺手，“都是救援隊的同事，互相幫助是應該的！”
孟域心裡的困惑更重了，祂看看走遠的解俞，又看看季漸鴻，直到解俞的身影徹底消失在走廊拐角，祂才湊到季漸鴻耳邊，用僅有兩人能聽到的聲音低聲問道：“你暗戀他？”
季漸鴻被這突如其來的問題嚇了一跳，差點跳起來，連忙也湊到孟域耳邊壓低聲音反駁：“你別瞎說啊！解組長的事情比較複雜，但整個公查所的人都很尊敬他，見到他都得給幾分面子，可不是你想的那樣！”
整個公查所的人都得給他面子？這樣的人物，竟然只在救援隊裡當個組長？
孟域心裡更確定，這位解俞身上，肯定藏著不少故事。但祂也沒再多問，現在人多眼雜，公然八卦別人的往事，總歸不太妥當。
果然，沒過多久，救援隊一組和衝鋒隊的成員就被高層叫進了辦公室，一頓劈頭蓋臉的痛批。
雖然他們確實成功救回了救援隊二組的四個人，但高層認為，若是他們因此全軍覆沒，用一群人的命去換四個人，實在太不值當了，完全是魯莽行事。
最終，衝鋒隊和救援隊一組的每個人都領到了懲罰——手寫一萬字檢討，當月工資減半。
一群人走出辦公室時，個個哀嚎連天，臉上寫滿了生無可戀，可高層態度冷酷無情，只揮揮手讓他們趕緊離開。
緊接著，救援隊二組的人也進去彙報任務情況。這次任務徹底失敗，他們連異能團的影子都沒見到，高層聽著彙報，眉頭皺得能夾死蒼蠅。但看到解俞一臉真誠致歉的模樣，也實在狠不下心再多指責，只擺了擺手：“算了，與異能團交涉的事情我來處理，這次任務辛苦了，你們先回去休息吧。”
二組的人默默離開了辦公室。
高層獨自留在辦公室裡，煩躁地踱來踱去。
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