牆根的青苔吸飽了夜露，溼冷的潮氣順著衛牛的褲腳往上鑽。他蹲在老槐樹下，指尖摳著牆縫裡的碎磚，目光死死釘著高牆內那點昏黃 —— 元府後堂的燈，像顆埋在灰燼裡的火星，明明滅滅得讓人心裡發慌。
“三當家，後堂就倆老僕打盹。” 衛牛壓低聲音，喉結滾了滾，“抓元滿易如反掌。”
趙虎沒應聲，只眯著眼望那堵丈高的青磚牆。月光淌過他稜角分明的臉頰，左額那道從眉骨劃到下頜的刀疤被照得像條僵死的蜈蚣，疤上的舊肉在夜風裡微微抽搐。
他身後八條黑影貼在暗影裡，腰間短刀的牛皮鞘蹭著磚縫，發出細碎的聲響 —— 那是獨頭山最擅夜襲的好手，刀快心細，專做翻牆越脊的暗活。
“記好了路數。” 趙虎的聲音比牆根的石頭還冷，“翻牆直撲後堂，手腳乾淨點，抓活的元滿。”
身後八條喉嚨裡擠出低低的應和聲，像狼崽子磨牙。沒人敢問三當家為何對抓一個文弱胖子如此上心，更沒人知道，十年前那場把河床曬得裂成蛛網的大旱裡，是甲豫 —— 他們現在的二哥，把最後半塊帶著血痕的糠餅塞給了快餓死的趙虎。
“跟著我，” 甲豫當時的手凍得像老樹皮，指縫裡全是凍瘡裂開的血口子，卻把糠餅往趙虎懷裡按得死死的，“山裡總能闖條活路。”
後來在山裡，是甲豫教他揮刀要穩、出刀要狠，教他雪地裡伏一夜不動時怎麼用體溫焐熱指尖，教他辨認那些開著好看小花卻能毒死人的野草。
“你這性子，刀穩心狠，早晚能出頭。” 甲豫總拍著他的肩膀笑，掌心的老繭蹭過趙虎後背，暖得像灶膛裡的餘火。
再後來，是甲豫帶著他投奔獨頭山褚雄，把家傳的十八路刀法掰開揉碎了教他，連發力的巧勁都沒藏私。
全獨頭山，就趙虎最清楚甲豫的好。探子只說元滿和棒子幫的劉刑設了局，把二哥是抓是殺，死活不知。
“活要見人，死要見屍。” 趙虎咬著牙，後槽牙磨得發酸。
他回頭衝衛牛咧嘴，那笑容比墳頭的寒冰還冷，“待會兒動手，先廢他一條腿，別弄死。我要親口問，二哥到底是死是活。”
元滿並不知道趙虎與甲豫的淵源，更不知道一場復仇夜襲正在逼近。
元府的庭院裡，午夜的梆子剛敲過最後一聲，空氣裡飄著南方夏夜特有的潮溼草木氣，混著老槐樹的清香。
元滿半坐在老槐樹下，薄麻布毯子搭在膝頭，邊角被晚風掀得輕輕搖晃。
他望著方才還在陰影處列陣的強弩兵，隨著子時最後一刻過去，那些甲冑泛著冷光的身影像被晨霧吞掉般，悄無聲息地消散在夜色裡。
“伏兵班陣。” 元滿低聲念出技能名，意念一動。剎那間，二十個強弩兵憑空出現在身後，甲冑上的 護心鏡 在月光下泛著幽光；
再轉念，他們便悄無聲息地融入廊柱、花石、樹影的陰影裡，連衣袂掃過草葉的聲響都沒有。
他低頭看了眼前浮現的系統面板，精神力：20/40。果然如他所料，技能召喚的兵卒只有二十四小時存活期，過了午夜子時便會消散，重新召喚需消耗精神力。
練武堂的燭火透過竹籠擋風，在風裡搖搖晃晃，燭芯爆出細碎的火星，像隨時要被夜風掐滅，卻又倔強地亮著，把他的影子投在青磚地上，忽長忽短。
趙虎伏在西廂房的瓦脊上，身體繃得像張拉滿的弓，瓦片被他壓得微微下沉，卻沒發出半點聲響。月光灑在他背上，把他的影子釘在青瓦上，像塊浸了血的冷鐵。
衛牛帶著八人貼著牆根散開，短刀出鞘時，刀刃在月光下泛著青幽幽的光，像毒蛇吐信。
他衝趙虎打了個手勢，指尖指向練武堂：“三當家，燈還亮著。”
趙虎順著他指的方向望去，練武堂那盞孤燈在竹籠裡搖晃，光線下的窗紙映出模糊的人影，像墜在天邊的星辰，遙遠得讓人抓不住。
“管不了那麼多了。” 趙虎抽出短刀，刀背在唇邊一碰，冰涼的鐵味滲進舌尖，他對著牆根比了個手勢，低喝一聲：“動手！”。
十條黑影像狸貓般翻過高牆，腳尖剛沾地，還沒穩住身形，四周突然陷入一片伸手不見五指的死黑 —— 練武堂的燭火不知何時滅了。
“火摺子！” 衛牛低喝，手忙腳亂去摸腰間。
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