元阿旺和王五他們手忙腳亂地接住從上方送下來的繩頭，立刻在平臺邊緣的老藤上繞了三圈，打了個和元阿水一樣的死結，用力拽了拽：“妥了！少爺，繩子繫牢了！”
元滿這才鬆了口氣，一屁股坐在平臺上，揉著發酸的胳膊：“阿旺你機靈點，聽見有動靜就拽繩三下” 他摸出腰間的水囊遞過去，“你留著，這地方風大，注意點。”
張獵戶在一旁整理標槍，鐵頭在晨光中閃著冷光：“歇夠了就繼續往下，再走一段就是‘鴿子翻身’，那段得面朝崖壁倒著下，小少爺可得抓牢繩子。”
元滿一聽 “倒著下”，頓時苦了臉：“還要倒著走？” 嘴上抱怨著，身體卻誠實地站起身，繼續走。
王五低笑：“少爺小心點。” 他率先跟著張獵戶往下挪，“踩著石頭的凸起處走！大家小心”
元滿深吸一口氣，抓牢繩索跟上，剛下了兩步就發現這段石階果然比之前更陡，幾乎要垂直向下，每下一步都得齜牙咧嘴：“這‘鴿子翻身’真是名不虛傳，翻不好就得變成‘鴿子墜崖’！”
張獵戶在前頭低笑：“小少爺穩住，過了這段就是最後一段。” 他標槍一揮，挑開擋路的荊棘，“前面能看見沙灘了！”
元滿順著他的方向望去，果然見崖底的沙灘在晨光中泛著白花花的光，海浪拍岸的 “嘩嘩” 聲清晰可聞。他精神一振，手上的力氣也足了些：“快到了！加把勁！”
又挪了約莫半柱香的功夫，張獵戶突然停住腳步：“到最後一段！” 元滿探頭望去，只見前方有塊丈許寬的平臺，崖壁上還長著幾叢開著小黃花的野草，風一吹搖搖晃晃的。
“張大叔，最後一段就辛苦您和周狗子守著了。” 元滿喘著氣說道，“繩子我們自己往下放，你們在這兒盯緊了，有事就拽繩三下，我們立刻往上撤。”
話音剛落，響起沉穩的腳步聲，周狗子的身影出現在繩子邊上。他扯了三下繩索，上面的阿旺接收到訊號開始解開繩索。
周狗子他們把繩子接到，三兩下就在巖壁凸起的石稜上繞了三圈，打了個緊實的 “水手結”—— 這是碼頭裝卸貨物時最常用的繩結，任憑風浪再大也崩不開。
周狗子拍了拍繫好的繩結，繩頭紋絲不動，他這才直起身，黝黑的臉上露出幾分滿意：“妥了，這結別說人拽，就是浪頭拍也衝不開。”
他轉向元滿，遞過腰間的水囊，“少爺喝點水再下，最後這段陡，得攢點力氣。”
元滿接過水囊灌了兩口，抹了抹嘴：“你和張大叔在這守著。” 他指了指平臺角落的避風處，“風大了就躲那兒去，別凍著。”
說著將水囊還回去，在周狗子的手上用力捏了捏，“我們下去以後你把繩子拉上來，有訊號了你再把繩子在放下去，注意、注意、注意！！！”
周狗子立刻領會，重重點頭：“少爺放心！我記牢了！” 他看著元滿的眼神格外鄭重，蒲扇大的手掌在繩結上又按了按，“你們下去後我就收繩，訊號來了立馬放，保證分毫不差！”
又對王五使了個眼色，“咱們下去。”圓肚子在陡峭的崖壁上蹭下去，疼得他齜牙咧嘴，卻咬著牙沒吭聲 —— 此刻沙灘像塊磁石，吸引著他一步步靠近真相。
雙腳剛踩上沙灘，元滿就被眼前的景象驚得倒吸一口涼氣 —— 從崖上往下看時，只覺得懸崖如刀削般直插海面，哪有半分沙灘的影子？可此刻才看清，這片沙灘竟藏在懸崖環抱的凹灣裡，三面巖壁如屏障般矗立，將沙灘裹得嚴嚴實實，唯有東側留著道窄窄的缺口，海水正從缺口湧進來，拍在巖壁上濺起雪白的浪花，“嘩嘩” 聲在凹灣裡迴盪。
王五比他更先穩住神，目光瞬間掃過四周，最後定格在西側巖壁上，低呼道：“少爺快看！是鎖纜石！”
元滿順著他指的方向望去，只見粗糙的巖壁上鑿著一排規整的凹槽，最深的幾道裡還嵌著半截朽壞的纜繩，繩頭纏著暗紅色的鐵鏽，凹槽邊緣被磨得光滑發亮，顯然是常年被粗纜摩擦的痕跡。“這是海船泊岸時繫纜繩用的，”
王五快步走過去，伸手比量著凹槽間距，“間距兩尺半，正好能系兩艘五丈長的貨船，你看這磨損程度，顯然是經常來的！”
作為碼頭老手，他對這些細節熟稔得很，又指著凹槽下方的水線：“水漬印子剛退沒多久，潮位高的時候船才能靠這麼近，定是趁著退潮藏進這凹灣的 —— 從海上看，這缺口被巖壁擋著，就像塊實心礁石，誰也想不到裡頭藏著沙灘！”
元滿蹲下身，巖壁上的鑿痕，邊緣還帶著淡淡的桐油味，顯然是纜繩上的油脂蹭上去的：“難怪從崖上看不見，這沙灘被三面懸崖護著，簡直是天然的藏船塢。”
說話間，陳七已在沙灘東側發現了動靜：“少爺！這兒有篝火灰！” 他指著一堆發黑的木炭，灰燼裡還混著幾根燒焦的碳，旁邊散落著個豁口的粗瓷碗，碗底很是乾淨，“有人在這兒住過，看這碗底，好像走了沒多久。”
元滿站起身，目光掃過空蕩蕩的沙灘，心裡卻越來越沉 —— 船痕新鮮，人跡未遠，可船去哪了？他沒注意到，西側那道被藤蔓遮掩的巖洞裡，一雙賊溜溜的眼睛正從縫隙裡偷瞄著他們，守衛縮在巖洞深處，手裡握著刀，看著王五指點巖壁的樣子，嘴角掛著陰狠。
“這地方太隱蔽了，” 元滿壓低聲音，“船肯定沒走遠，說不定藏在外面的礁石後頭，等漲潮再進來。” 他拍了拍王五的胳膊，“咱們再仔細搜搜，看看有沒有留下別的東西。”
元滿的目光掃過三面山壁，只見這片臨海的崖壁被海浪與海風侵蝕得格外奇特 —— 灰褐色的岩石層層疊疊，像被巨斧劈開的千層糕，岩層間佈滿了大小不一的巖洞，大的能容下七八個人，小的僅能塞進半個人。
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