“氣死我了”蘇策將茶盞狠狠摜在地上，青瓷碎片濺到蘇鍾詞腳邊，他胸口劇烈起伏，官袍前襟被怒氣喘得鼓脹。
蘇鍾詞垂手侍立，聲音平穩得像浸在古井裡的石頭：“大人息怒。您可知三百年前揚州崔家？”
“揚州崔家？” 蘇策怒極反笑，“那是他們自尋死路，被崆峒派滅門的那個？”
蘇鍾詞彎腰拾起青瓷碎片：“大人說得是。可您別忘了，崔家當年動的不過是個尋常真傳弟子，崆峒派便讓三百八十口人埋在鎮山印下。如今蘇三江是何等身份？紫陽門百年一遇的‘天下行走’，整個淞江縣捆起來，夠他一劍斬的嗎？”
蘇策猛地僵在原地，官袍下的脊背沁出冷汗。他當然知道 “天下行走” 意味著什麼 —— 那是七門十派從三千年才出來的一個麒麟兒，紫陽門立派萬年，才出了四位，後來都是掌門首選。
傳聞蘇三江的紫陽劍祭練出十二道天罡禁制，這等武力，別說吳郡蘇家，便是整個江南的世家捆在一起，也經不住他一劍。
“我…… 我不過是想結個善緣。” 蘇策的聲音弱了下去，“家族裡的爭鬥你也知道，若能得‘天下行走’一句認可，我在江陵支脈便站穩了腳跟。”
“善緣要結，卻不能急。” 蘇鍾詞將青瓷碎片放在桌上，“您看崔家，便是紈絝子弟叫供奉用幻術害了真傳弟子，才引來了崆峒鎮山印。蘇三江今日雖冷淡，卻沒動半分戾氣 —— 這已是給了蘇家體面。換作旁人，怕是早掀了醉仙樓的頂。”
蘇策猛地抬頭，額角青筋突突直跳。他總算想通了 —— 吳郡蘇家在江南或許算得上望族，可在 “天下行走” 面前，連提鞋都不配。崔家當年殺的不過是個普通真傳弟子，崆峒派便讓三百八十口人化作肉泥；若是蘇三江折在淞江縣，別說他蘇策，整個吳郡蘇家、江陵蘇家，甚至京城主家，只要是佔著他們家“蘇”字的，怕都要被紫陽門的劍削成齏粉。
蘇策望著桌上的青瓷碎片。那些碎片稜角鋒利，像極了七門十派的規矩 —— 看似冰冷，卻容不得半分僭越。
“可他連句‘蘇兄’都懶得應。” 他喉間發緊，想起席間蘇三江對元滿那副熱絡模樣，心裡像塞了團溼棉絮，“那小胖子不過是地方商戶之子，憑什麼……”
“憑他在蘇三江眼裡，比蘇家的面子更無害。” 蘇鍾詞打斷他，聲音依舊平穩，“您是吳郡蘇家嫡系，一舉一動都帶著家族算計，蘇三江何等人物？豈會看不明白？元滿不一樣，他吃得油乎乎，笑得沒心沒肺，反倒讓蘇三江卸了防備。”
蘇策猛地一震，冷汗順著鬢角滑進衣領。他總算想通了 —— 自己捧著 “蘇” 姓攀親，在蘇三江看來，或許與當年崔家動用陰險的招數動他沒什麼兩樣。那些 “天下行走”，最厭的就是世家這套彎彎繞繞。
“那…… 那總不能就這麼算了？” 蘇策的聲音裡帶著一絲不易察覺的艱澀，“家族裡的眼睛都盯著我，我總要在淞江做出點什麼來”
“那些門派……” 蘇策喉結滾動，想起傳聞裡崆峒鎮山印壓塌揚州城池的威勢，“真的敢與皇權為敵？
“他們與皇權為敵？” 蘇鍾詞冷笑，“玄機門在京城觀星樓裡呢！你看這些門派會不會去京城，都躲的遠遠的，人皇有人族氣運加身，天機子在皇城，這些門派會收斂的。可若真觸了他們的逆鱗 —— 那也會去京城走一朝？這便是七門十派的底氣，他們的劍，比聖旨更不講規矩。”
蘇鍾詞緩緩說道，“蘇三江在盯吳有德，在淞江縣失蹤人口的事，這便是機會。您不用湊上去說‘蘇兄’，只需在他需要時遞上一盞燈 —— 比如，戶籍底冊、縣兵。他若接了，便是默許你靠近；他若不接，你也落得個‘公事公辦’的名聲。”
蘇策猛地抬頭，眼裡閃過一絲光亮。是啊，比起空泛的 “認親”，這些實打實的東西，或許更對蘇三江的胃口。那些 “天下行走”，不就講究個 “行俠仗義” 嗎？自己幫他查案，既不算攀附，又能顯露出蘇家的價值，何樂而不為？
“我懂了。” 蘇策緩緩站起身，官袍上的褶皺被他撫平，先前的戾氣散去不少，只剩下一種冷靜的算計。
“怪不得元舒把南市全部交出來，這個老狐狸。”蘇策緩緩說。
蘇策目光落在窗外南市方向，那裡的燈火比往日更亮些，像是元家遞出的一盞明晃晃的燈。
“元舒這步棋，走得比我想的要深。” 他忽然開口，聲音平穩得沒有一絲波瀾，彷彿方才摔盞的人不是他，“南市產業，鹽倉連著漕運，藥鋪攥著三教九流的脈，碼頭商船更是打通了東海航線 一年下來百萬銀錢的收益—— 他不是在送禮，是給投名狀。”
蘇鍾詞垂首：“大人的意思是……”
“他在賭。” 蘇策指尖停在雲紋盡頭，“賭我敢接，賭蘇家敢護，賭蘇三江會領這份情。” 他頓了頓，忽然輕笑一聲，那笑意卻未達眼底，“更賭我在家族裡的處境，容不得我推拒這份‘厚禮’。”
帳外傳來巡夜兵丁的甲葉碰撞聲，蘇策望著跳動的燭火，眸光沉沉：“二哥在江陵支脈攥著鹽引，大哥盯著漕運，我若空手回去，別說家主之位，怕是連宗學的席位都保不住。元舒把南市遞過來，等於把能壓過他們的籌碼送到我手裡 —— 這老東西，比誰都懂的內鬥。”
蘇鍾詞低聲道：“可這份禮太重，怕是會引火燒身。”
“火？” 蘇策指尖輕叩案几，“七門十派的劍才是火，蘇家的內鬥不過是灶膛裡的火星。元舒把南市交出來，既是給我添柴，也是借我的灶膛避禍。你以為他怕的是郡城王家？他怕的是蘇三江查案時，元家沾了不該沾的東西，落得崔家下場。”
他緩緩道：“備文，將南市產業清點入冊，再附一封密信回江陵，說‘淞江有產，蘇策獻利’。”
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