“老爺讓我來捎句話。” 管家的聲音壓得比簷角的蟲鳴還低，往廟內縮了半步，眼角不住瞟著門外潑進來的黑暗，“‘風動了，三天後’。”
倭人抬眼盯著他，突然抬手比了個手勢：“三天後，西鄉？”
管家忙點頭，從背後摸出個油布包：“乾糧和水，省著些用。” 他沒敢多看那倭人陰鷙的臉，把塊木牌往對方手裡一塞，轉身就往廟門口退，草鞋擦過碎石地，帶起細碎的 “沙沙” 聲。
倭人攥緊木牌，指腹反覆摩挲著上面 “吳” 字的凹槽，忽然一把扯過包裹，轉身就往供桌下鑽。
草堆 “嘩啦” 合攏，只剩雙眼睛在暗處亮著，像孤狼蜷在巢穴裡，瞳仁裡淬著冷光。
管家被他這舉動驚得後退半步，沒敢再多說一個字，轉身就往廟外跑。
草鞋踩在碎石上發出 “沙沙” 響，直到鑽進樹林深處，他才敢回頭望 —— 破山神廟的斷牆在月光下像具俯臥的屍身，連風都繞著走。
廟外老槐樹上，劉虎捏了捏劉豹的胳膊。劉豹繼續跟著管家，悄悄的走了。
這三日，南鄉的空氣像浸了油的棉絮，看似平靜，實則一點就燃。
朱國富幾乎夜夜難眠。他讓管家給倭人送完信，便把自己關在書房，對著那幅《南鄉水輿圖》磨到天明。圖上 “板石村懸崖” 四個字被硃砂圈了出來 —— 那是倭人約定的接應點，崖下有處天然石窟，能藏下兩艘大船。
他派了三個心腹裝作樵夫，每日在崖上砍柴，實則盯著海面動靜，稍有風吹草動就會有訊息傳回。可直到第三日午後，一條訊息也沒有，他的心稍微安定了許多。
縣衙後宅的吳有德，表面上依舊日日升堂斷案，甚至還笑著批覆了元安送來的流民核查文書。但沒人知道，他夜裡總對著那幅《南鄉水輿圖》發呆，眼睛反覆盯著 “板石村” 。
小廝從南鄉回來報信，說朱國富已按約定通知了日期，只淡淡 “嗯” 了一聲 —— 這步棋走到此處，早沒了回頭路。一步錯，吳家上下不管是真罪還是替罪，都得被推出去填了溝壑。
蘇策府裡則透著異乎尋常的閒適。他每日午後都在花園曬書，今日翻到《松江防務志》，師爺輕步走來，遞上密報：“吳縣令說是三日後巡查水道。”
蘇策翻過一頁書，陽光透過書頁在他臉上投下斑駁的影：“吳縣令在調集縣兵了嗎？”
“已拿您的手諭知會縣尉梁天寶。” 蘇鍾詞躬身道，“老爺與梁縣尉有舊，他會給咱們面子，只當是陪吳縣令做場戲。”
“明白。” 蘇鍾詞應著，又補充道，“這也算是給蘇大俠的投名狀了……”
“投名狀？” 蘇策指尖捻著書頁邊緣，鬢角的銀絲在光裡閃了閃，“是站隊。” 他抬眼望向院外青竹，竹葉被風拂得沙沙響，“家裡傳了信回來，對我很是讚揚，族老們傳信說大劫不遠了。蘇家想活下去，就得抱緊能扛事的大腿，不然這場劫波里，誰都逃不掉。”
元家正廳的油燈燃了整夜，燈芯爆出的火星映著滿室人影。元滿、元舒、元平、元安、蘇三江、棒子幫幫主劉邢、護衛總管張千重、大伯管家瑞慶德、碼頭總管福伯…… 元家能調動的力量全聚在此處。
幾個小輩本沒資格列席，只元滿因摔傷後開了宿慧，又在剿滅陳家與潮頭幫時露了鋒芒，才算真正踏入了家族決策層。
案上《南鄉水輿圖》攤得平整，種種訊息匯攏來，像潮水漫過礁石，明明白白指向一個結局：倭人要跑。
元安的指腹按在 “板石村懸崖” 上，聲音沉重：“倭人要跑，這是定數。但咱們不能只盯著他 —— 人口失蹤案積了十來年，南鄉到西鄉二十多個村落，報官的失蹤人口就有兩千三百多戶。殺了他，這條盤了十年的鏈子就斷了。”
“兩千多戶！” 劉邢猛地拍向桌子，酒罈震得嗡嗡響，腰間銅鈴亂撞，拳頭攥得指節發白，“咱在西北時，羌人也常過境掠人，這世道…… 他孃的！”
元平搖頭，指尖沿著圖上水道劃了道弧線：“劉幫主稍安。十年的鏈子，早盤根錯節了。朱國富當南鄉里正，年年報‘流民遷徙’，裡頭的貓膩不用多說。他不過是倭人的狗，真殺了倭人，朱國富只會更快掐斷所有線索。” 他轉向蘇三江，“蘇大俠，屆時恐怕要借你的功夫鎮住場面。”
蘇三江挽起袖子，露出結實的小臂：“我本就是來查這人口案的，分內之事。”
元滿往前半步，眉眼間少了幾分少年人的青澀，指尖在暗礁區重重一點：“我去過崖下，應該是在這裡。”
他抬眼掃過眾人，聲音清亮：“板石村懸崖下的石窟沙灘，從崖上根本看不見底下。要困他們，得讓福伯多備帶鉤的繩索，在岸邊打下木樁，先把大船鎖死。” 他頓了頓，指尖移向主水道，“用鐵網封死主航道，讓他們看得見海，卻衝不出去。至於打援……”
