元滿連忙壓下心頭的盤算，把手裡的半塊麥餅掰了大半遞過去：“不奇怪，是太難得。五歲藥浴，還吃丹藥，這是多少武者求不來的機緣，你師傅對你是真下了本錢。”
“師傅對我是很好，我父親說我小時候阿孃就去世了，師傅一直住我家住，還教我認字。。。”牛大膽述說著他師傅的事情，漸漸的，打起來呼嚕。
元滿看著這個身邊年紀才十八歲的少年，長得有點著急就是，看起來20好幾的樣子，憨厚的樣子，斷斷續續和元滿講了很多，講了練武，講了寫字，講了他娘早早去世，講了他爹前兩個月把挖到的野菜根給他吃，講到了村裡人死了很多人，講大家知道他有武藝，跟著他落草為寇勉強度日。。。
這個吃人的社會，元滿吐槽道。
日上三竿，太陽散發出不正常的白色，炙烤著大地。
大家陸陸續續起來吃飯，元滿問牛大膽，“這五嶺都是些什麼人，都是你這樣的難民嗎？”
牛大膽正捧著水袋喝著水，聽見問話，含著水含糊道：“不全是…… 俺們一嶺山是真活不下去的村民，其他幾嶺的人，各有各的來路。” 他嚥下水，又掰了塊麥餅塞進嘴裡，嚼得腮幫子鼓鼓的，“先說說二嶺頭目張大頭，那傢伙不是難民，是旱災前嶺五縣的地痞頭頭，手裡有十幾個潑皮，旱了一個月就搶了縣城西頭的糧鋪，帶著人躲進二嶺。他堂弟張二愣子守哨卡，可張大頭本人是二品三境，手裡那柄鬼頭刀劈過人，狠得很。”
“嗯，那後面的呢”，這時候元舒，張幽遠也湊過來聽。
正好大家也圍著一起吃東西，牛大膽繼續說道“三嶺的頭頭叫李拐腳，李拐腳可憐些，以前是走街串巷的貨郎。” 牛大膽的聲音低了些，“旱災第三個月，他拉著一車存貨想去別的縣賣掉交糧稅，被錢冠天的人搶了，還打斷了左腿。他恨逼著交糧稅的官府，也恨其他搶他的土匪，就糾集了幾個同樣被搶過的或者活不下去的流民，在三嶺上安營紮寨，專搶那些欺負流民和百姓的大戶或者是地痞流氓，倒不算壞透。””
“四嶺老大叫餘小耳，餘小耳是天生的耳力好！” 牛大膽眼裡閃過幾分佩服，“他原是山裡的獵戶，旱災把獵物渴死了，才帶著弟弟餘小眼和一些獵戶落草。他們不搶流民，專等張大頭或錢冠天的人運糧路過，偷摸扒點邊角料，躲在四嶺的山裡，輕易不出來。”
說到最後一嶺，牛大膽的語氣陡然沉了下去，手裡的麥餅都攥緊了：“五嶺的錢冠天最不是東西！他是縣尉的小舅子，旱災前就靠著親戚關係欺男霸女，禍害縣裡，天干旱災後直接跑到五嶺山上帶著一幫地痞流氓，吸著縣外的流民的血，縣裡他小舅子勾結縣令，吃著民脂民膏，吸血的螞蝗一樣，縣外他變本加厲，無法無天，哎。。。可惜我打不贏他，不然宰了他。”
眾人漠然無語，這大乾真是爛透了，在廣陵的時候大家都不覺得，感覺還是大乾盛世，怎麼出了廣陵，就這麼不堪入目了。
“等太陽下山就出發吧，都是些小毛賊，到時候順水把垃圾清理一下就好了。”元舒吩咐道。
見元滿等人如此輕視，牛大膽趕忙強調“五嶺的錢冠天手下可是有五十多號人，這些人都是無惡不作的兇徒，錢冠天更是三品二境的高手，你們不要大意。”
元滿微笑一下，安慰他道“我們四千裡押解重犯，這麼點山匪都過不去，那我們還怎麼往後面走。”
元滿安撫完他以後就又躲進糧車下睡覺去了。
眾人也各自散去，大家各自休息，實在是天氣太熱了，大家安靜下來也可以減少自身損耗。
殘陽把天空染成橘紅，卻沒帶半分涼意，地面的餘溫烤得人呼吸發悶，遠處的五座禿山頭泛著灰濛濛的光，像五塊燒燙的烙鐵。
元舒率先起身，拍掉身上的塵土，招呼大家：“收拾東西，大家出發，每座禿頭山大概三十里地，今天要走過三嶺山。大家趕一趕路。”
在牛大膽的帶路下，月上中天，到達了二嶺山，山上的張大頭聽見響聲領著一幫地痞流氓，衝下山來，見到大批官兵，又慌忙往山山跑，被義兵衙役追上，亂刀砍死，義兵衙役積壓已經的負面情緒才得以宣洩。
大家草草收拾一番，繼續趕路，誰也沒有因為這個小插曲而感到內疚，這吃人的世道再不發洩一下都要瘋了。
寅時末卯時初，元滿等人來到三嶺山附近，有土匪遠處張望，元滿讓牛大膽出去交涉，最後用了六十張麥餅和三麻袋麩皮做為過路費用，並允許在三嶺邊上的小樹林裡休息。
元滿前面瞭解了幾個嶺上人的好壞，壞的就直接推過去，被逼無奈上山的就送點麥餅，讓牛大膽上門溝通，畢竟都是本地人。
又過了一天，來到四嶺山，讓牛大膽上門溝通，也是帶來麥餅和麩皮進行交換，快道五嶺山的時候，牛大膽提醒道，山上可以五十幾號強人。
確見元滿揮揮手，有兩個士兵出現在牛大膽面前，一個手持勁弩，身著披甲，一個手持藤甲盾牌，一手持短柄利斧，殺氣凌凌。
“牛大膽，看好了，為什麼我們敢走四千里路途西進中州，不僅僅是我們這個身份，還有武力。”
接著牛大膽目瞪口呆，只見元滿身後兩個士兵突然變成三十個，六十個、九十個、、、、一百八十個 。。。
