夜色漸深，破廟外忽然傳來隱約的馬蹄聲，還夾著車輪碾過石子路的 “咯吱” 聲。守在廟門口的強弩兵立刻舉起弩箭，箭尖對準聲音來處，張幽遠低聲喝問：“誰在外面？”
“是過路的商隊！” 一個略顯沙啞的聲音傳來，緊接著，七八個人影出現在月光下，推著兩輛板車，牽著幾匹瘦馬，個個衣著破舊，臉上沾著塵土，看起來疲憊不堪。
為首的是個絡腮鬍漢子，手裡拎著個水壺，走到廟門口就停下腳步，拱手道：“我們是往西邊藥材的，天黑了怕遇著匪患，想在廟裡歇一晚，還望官爺行個方便。”
元舒從破廟內走出，目光掃過板車上的貨物 —— 蓋著粗布，鼓鼓囊囊的，看著像是一袋袋的東西，卻看不清具體事物。
“你們從哪來？要往哪去？” 他追問，手指無意識地按在針灼槍的槍柄上。
“從永和縣來，往三仁縣送藥材。” 絡腮鬍漢子笑著遞過一塊碎銀，“官爺要是不信，您看，這是正經通商路引，就是路上被匪類搶了大半，只剩這點貨了。” 他遞碎銀的手很穩，卻在元舒接過時，飛快地瞥了眼廟內的囚車。
“你們到後殿去休息，不準進入主殿，否則格殺無論”元舒沒有接過他的銀子，只是讓他們自主去後殿休息，他也不想多生事端。
絡腮鬍漢子見元舒態度強硬，臉上的笑容僵了一瞬，隨即又堆起諂媚的笑：“多謝官爺通融！我們絕不敢亂闖，在後殿待著，天一亮就走！” 說罷，他衝身後的夥計使了個眼色，幾人推著板車，腳步 “沉重” 地往後殿挪去，板車軲轆碾過破廟的碎石地，發出比尋常貨物更悶的聲響。
元滿站在主殿的立柱後，藉著月光盯著那夥人的背影，走在最後的夥計故意落在後面，手悄悄摸向板車的粗布，指尖勾著布角，像是在確認裡面的東西。
元滿轉頭對在女人堆裡面說說笑笑的朱陸海招招手，然後低聲道：“盯著後殿，他們不對勁，板車裡肯定不是藥材。”
後殿裡，絡腮鬍漢子剛轉過來，臉上的諂媚就換成了狠厲。他一把掀開板車的粗布，裡面哪是什麼藥材，竟是十幾把磨得鋥亮的朴刀、三架短弩，還有幾捆浸了油的火把。
“都小聲點，” 他壓低聲音，從懷裡摸出一朵皺巴巴的紙蓮花，“金護法說了，等三更天，主殿的人睡熟了，把他們都殺了，誰要是敢掉鏈子，家裡人就別想活了！”
月上中天，破廟內的篝火已燃成暗紅的餘燼，火星子偶爾 “噼啪” 爆開，映得牆上歪扭的白蓮花炭痕忽明忽暗。
守在廟門的強弩兵堅持著自己的崗位，唐斯水忽然聽見後殿傳來細微的 “窸窣” 聲 —— 像是布帛摩擦的輕響，還夾著金屬碰撞的脆音，絕不是商隊歇腳該有的動靜。
他剛要示警，後殿的木門突然 “吱呀” 一聲被推開條縫，一道黑影貼著牆根溜了出來。是那絡腮鬍漢子，手裡的朴刀已出鞘，刀身映著月光，泛著冷得刺骨的光，腳步輕得像貓，直往囚車方向挪 —— 囚車裡的吳有德和朱國富縮在角落，嚇得大氣不敢出，鐵鏈碰撞的輕響在寂靜裡格外刺耳
“呔！”一聲暴喝突然炸響，費斯楠從供桌後竄了出來，此刻刀光如閃電般劈向絡腮鬍的後頸，“錚” 的一聲脆響，朴刀被斬月刀劈出一道深痕，絡腮鬍虎口瞬間震裂，鮮血順著刀柄往下淌，整個人踉蹌著退了三步。
“動手！” 絡腮鬍嘶吼著往後殿退，七八條人影立刻從後殿衝出來，有的舉刀撲向元滿，有的端著短弩對準囚車，還有兩個繞到廟門，想堵住退路。最前頭的瘦高個夥計手裡握著淬了黑漬的短刀，直撲春桃 —— 他瞧著這姑娘手無縛雞之力，想先拿她當人質。
“小心！” 牛大膽拎著鬼頭刀撲過來，刀風掃得瘦高個不得不收刀格擋。牛大膽的刀重速度快，雖沒什麼花哨招式，卻全是拼命的架勢，三刀就把瘦高個逼得連連後退，後背撞在斷牆上，剛要轉身，就被翠兒一箭射穿了太陽穴。
翠兒的手還在抖，指尖因用力而泛白 —— 三天前她連弓都拉不開，此刻卻不聲不響的把瘦高個給射死當場。
廟門處的強弩兵已搭箭拉弦，“咻咻” 兩聲，兩個想堵門的夥計應聲倒地，箭尖從後背穿出，濺起的血珠落在篝火餘燼上，發出 “滋啦” 的輕響。藤甲兵迅速圍成半圈，將囚車和女人們護在中間，盾牌相撞的 “咚咚” 聲連成一片，擋住了劈來的朴刀。一個假商隊成員想從盾牌縫隙鑽進來，被藤甲兵一斧劈中手腕，短刀 “哐當” 落地，他慘叫著滾在地上，被衙役衝上去砍死當場。
絡腮鬍見瘦高個倒地，又看兩個夥計被強弩射穿，眼睛瞬間紅得滴血。他猛地踹開身邊一個擋路的同夥，撲到板車旁，伸手就去抓浸了油的火把 —— 板車底下還藏著兩桶火油，他要燒了這破廟，哪怕同歸於盡，也不能讓金護法的命令落空。
“想縱火！” 元舒的聲音如驚雷炸響，他抬手舉起針灼槍，想想又放了下來。絡腮鬍慘叫一聲，火把掉在地上，手腕被張幽遠一刀砍掉，他瘋了似的想彎腰去抱煤油桶，張幽遠已如疾風般撲到，撲刀架在了他的脖子上，刀刃貼著皮膚，冰涼刺骨。
絡腮鬍捂著斷腕，鮮血順著指縫往外湧，染紅了胸前的粗布衣裳。他疼得渾身發抖，卻連哭嚎都不敢大聲，張幽遠的朴刀還架在他脖子上，刀刃的寒氣順著皮膚往骨頭縫裡鑽。“別、別殺我！我都說！我什麼都說！”
元滿蹲下身，目光落在他汩汩流血的手腕上，聲音沒什麼溫度：“說清楚，你們是誰？為什麼要伏擊我們？”
絡腮鬍捂著斷腕緩緩站起，突然朝火油桶撞去，確被一腳踢翻，卻是朱陸海。
絡腮鬍倒在地上抽搐了幾下就沒了動靜，牛大膽過去翻開身子一看，已經咬舌自盡了。
張幽遠踢開地上的火油桶，桶身發出 “空咚” 的悶響，裡面僅剩的幾滴火油順著縫隙淌出來，在地上積成一小灘，被夜風一吹，泛著刺鼻的氣味。他低下身來，在他身上摸出了一朵紙質蓮花。
