元滿聽到 “聖女”“盤踞山脈” 和 “請了讀書人軍師”，心裡瞭然，看來不算笨，這種天才人物往往是一點就透的人，不然也不會那麼聰明，然後他看了一眼身邊呼哧呼哧的牛大膽，這個除外，心裡吐槽一句。
朱老叉喝了口酒，又低聲說：“聽說他們還訓練了青壯，有模有樣的，還有兩個厲害人物一個使長槍，一個耍大刀，都是能打的好手，聽說上個月還打退過一次縣兵的搜山！” 他頓了頓，又補充道，“官府那些酒囊飯袋，就知道剝削我們百姓。”說完他又看看四周，見沒其他人，他又喝了口酒“哪天我混不下去了也去“聖女”那邊做個小頭目。”說完他哈哈大笑起來。
元滿拉出系統對他一掃
朱老叉（人族）
血量：300/300
精神力：70/70
攻擊力：70
防禦：9.3
力量：30（攻擊力、回血速度0.8）
敏捷：7（敏捷影響閃避及速度、耐力）
智力：7（精神力、精神力恢復速度1.4，悟性，對真氣真元的親和力）
也是個練武之人，只是比較普通，連牛大膽都快趕上他了，元滿也不多言，給他上了壺酒，和店小二說，算在他的賬上，算是謝禮，朱老叉也是抱拳謝過，很是江湖豪氣。
元滿和牛大膽兩人吃了些東西，要了間兩間上房，就去休息了。
夜色沉得像墨，來福客棧的燭火只剩幾盞苟延殘喘，映著樓板上的裂紋，透著股說不出的滯澀。元滿躺在上房的木板床上，翻來覆去， 白日里糧鋪的高價、街角的乞兒，還有城西鬧詭異就是系統說的小魔的訊息，都讓他心裡總有不安，耳尖總下意識捕捉著外面的動靜，連窗外燈籠布被風吹得 “嘩啦” 響，都聽得一清二楚。
約莫三更天，隔壁房突然傳來極輕的 “咔嗒” 聲。元滿猛地睜開眼，悄聲挪到門邊，貼著門縫往外看 —— 只見一道瘦黑影弓著腰，手裡拿了把匕首在挑門栓，正蹲在靠窗那兩個商人的房門外，腦袋湊得極近，連呼吸都壓得極輕。
那孫姓商人白天抱著包袱時緊得跟護命似的，裡面定是裝著貴重的藥材和盤纏，竟被人盯上了。元滿剛想抬手敲門提醒，斜對面的房門突然 “吱呀” 一聲開了條縫，朱老叉的聲音帶著沙啞，卻沒半分含糊：“朋友，撬人房門偷東西，也得挑個沒人的地方吧？”
黑影渾身一僵，手裡的匕首差點掉地上，黑影轉身就往樓梯口竄。可沒跑兩步，隔壁房的門 “哐當” 被開啟，牛大膽拎著鬼頭刀，粗嗓門震得樓板都顫：“半夜趕來偷東西，吃俺老牛一刀” 他手勁大，大刀往黑影腳邊一砸，“砰” 的一聲濺起些木屑，嚇得黑影踉蹌著差點摔在地上，但是藉著這個踉蹌，一翻身卻下了樓，只是摔在了桌上。
這一下，酒樓裡的商人也醒了，老闆也趕了出來，朱老叉和牛大膽趕緊追下樓來，確見那黑影已經跑到門口，正準備奪門而出。
元滿緊跟在朱老叉和牛大膽身後下樓，剛到樓梯轉角，就見那黑影手忙腳亂地去拽客棧大門，門板 “吱呀” 晃了半開，卻被朱老叉甩出的一枚銅錢精準砸中手腕。
“哎喲！” 黑影痛呼一聲，手腕瞬間紅了一片，他轉頭瞪向朱老叉，眼神里滿威脅：“我是三合幫的人！識相的少管閒事，我們三合幫在縣城裡誰不認識？你們敢動我，明天叫你們走不出這個客棧！”
黑影的狠話剛落，牛大膽就炸了毛，拎著鬼頭刀往前跨了兩步：“三合幫很了不起？來偷東西還敢放狠話，俺今天就劈了你這小賊，看你幫派敢不敢來尋仇！”
朱老叉卻伸手按住了牛大膽的胳膊，眼神掃過樓上轉角處偷偷看下面的兩個商人，還有櫃檯後面的半百的老闆和害怕的小二：“算了，放他們走吧，多一事不如少一事。”
黑影聞言，撂下一句狠話：“你們等著！這事不算完，三合幫早晚找你們算賬！” 說完，他轉身就往門外竄，轉眼就沒入了夜色裡，連影子都沒留下。
客棧老闆看著黑影跑遠，長長嘆了口氣，伸手抹了把額頭上的冷汗，對著朱老叉和元滿拱了拱手：“多謝幾位好漢手下留情，不然今晚這事兒要是鬧大了，明天三合幫真來拆鋪子，我們這小本生意可就全完了。” 兩名商人也是舉手謝謝幾人拔刀相助，幾人也沒了睡覺的興致，叫來小二，打點酒水，上點滷菜，幾人算是重新認識一下各自，原來兩名商人賣藥的那個叫孫田七另一個是做雜貨生意的叫湯火盆。
小二很快端來兩壺溫酒、一碟滷牛肉和半盤花生，粗瓷碗在桌上擺得齊齊整整，燭火晃得碗沿泛著暖光，卻壓不住客棧裡的滯澀氣息。孫田七雙手捧著酒壺，給元滿、朱老叉等人依次滿上。
他先往客棧門口望了望，才壓低聲音，語氣裡裹著幾分亂世裡的無奈：“各位別笑話我。我在東州跑了十年商，以前走水路運絲綢、陸路販茶葉，雖賺得不多，卻夠養活老婆孩子。可去年開始，東州的商路就斷了 —— 先是沿江盜匪多了；後來山裡又鬧山匪，陸路走一趟要丟一半貨。上個月我從東州深山裡過，本想採點普通草藥換糧，沒成想在崖邊發現一株血靈芝，當時它長在石縫裡，周圍還纏著毒蛇，我守了整整半個月，等蛇走了才敢爬下去採。”
他頓了頓，眼神里多了點光亮：“採回來後，有人說能賣千百兩銀子，可亂世裡銀子也不頂用 —— 東州匪患越來越嚴重。後來聽跑商的老夥計說，觀星樓的國師最近在尋奇珍異草。我想國師在朝廷裡的分量應該是極重的，我就想著，若能把這血靈芝獻給國師，不求做大官，只求在中州謀個官身，讓老婆孩子搬去中州，不用再怕匪患就算安穩了，也算是為子孫後代留個退路。”
湯火盆在旁拍了拍他的肩膀：“田七這話沒假。這次我陪他去中州，也是怕他路上出事，再說我是各地跑商的，順便也販賣奇珍異品，這血靈芝是他的命根子，更是他一家子的指望。”
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