兩人又閒聊了幾句，多是元滿談及往返京都途中的見聞，特意挑了七門八派的天下行走釋武、夜驚風、莫青梧，以及官面上九扇門四大神捕之一北方神捕肖白鷹的軼事，與蘇策閒談。
接連喝了兩壺茶，元滿才起身拱手告辭。
蘇策目送元滿離去，獨自立在原地愣了片刻，目光放空，落在屋簷外那株綴著殘雪的梅花樹上，神色難辨。
師爺蘇鍾詞這才輕步上前，低聲問道：“東翁，您說元滿方才所言，是真的嗎？”
蘇鍾詞的話將蘇策從怔忪中拉回神，他緩步走回茶桌前落座，聲音低沉，裹著幾分疲憊，又藏著銳利：“真又如何？假又如何？他元滿能堂而皇之地坐在我面前，敢抬出玄機門的名頭說話，這便是最大的‘真’。那些江湖傳聞，幾分真幾分假本就無關緊要，重要的是，他能平安從京都回來，便說明廣陵州司馬李平海沒能奈他何。”
他端起案上早已涼透的茶水，仰頭飲了一口，語氣添了幾分憤懣：“京都那邊也傳了訊息，咱們蘇家在京都的派系，在這天下大變之際根本掀不起風浪，不過是趨炎附勢的角色，左相杜毓裘之流，壓根沒把蘇家放在眼裡……”
“東翁慎言！” 蘇鍾詞嚇得身子一哆嗦，連忙上前為他續上熱茶，眼神緊張地掃過門窗。
“元舒動身去京都前，我便許了他，等他回來便保舉他做縣尉，把元家徹底拉到咱們這邊。” 蘇策猛灌一口熱茶，眼底閃過狠勁，“玄機門的幌子，難道咱們就不能借一借？想在蘇家內鬥中壓過大哥、二哥，坐穩家主之位，這小胖子越強，對我越有利！”
元滿乘坐驢車離開縣衙，朝著西市碼頭疾馳而去，車廂在石板路上微微顛簸。他心中暗自盤算，今日已是一月十二，去年十月十五系統重新整理的物資還沒取，必須儘快出海，耽擱不得。
王五、麻六、陳七、周狗子四人，一早便被元滿打發去碼頭提前備船，只等他到來。
抵達碼頭後，元滿取出些從京都帶回的上好茶葉遞給福伯，福伯喜得嘴都合不攏，連連道謝，站在碼頭岸邊，目送元滿幾人駕著漁船漸漸駛遠，才轉身去忙活碼頭的事。
海上寒風凜冽，冷得刺骨，刮在臉上如同細針扎刺，船帆被狂風扯得獵獵作響，發出沉悶的聲響。王五、麻六、陳七、周狗子四人咬緊牙關，攥緊船槳，順著元滿的指引，奮力朝著腦海中小地圖那枚猩紅光點劃去，漁船劈開翻湧的浪濤，在海面上留下一道細長的白痕。
“就是這片海域！” 元滿扶著船舷穩住身形，小地圖上的紅點已然近在咫尺，他刻意讓船偏移一里後停下，抬手指向下方深不見底的湛藍海水。
“是，少爺！” 陳七沒有半分遲疑，麻利地脫下外襖，只留貼身水靠，將一柄防身短匕咬在口中，又接過周狗子遞來的長繩，仔細纏在腰間 —— 繩索另一端牢牢系在船桅上，以防意外。他深吸幾口冰冷的空氣，活動了幾下僵硬的手腳，縱身一躍，如魚一般扎進了刺骨的海水中。
船上瞬間陷入寂靜，唯有海浪拍打船舷的嘩嘩聲，混著寒風呼嘯。王五、麻六、周狗子與小六皆緊盯著陳七入水的方位，神色焦灼，大氣都不敢喘。元滿裹緊厚重的棉襖，立在船頭，目光沉沉地望著海面，指尖無意識地叩著船舷，透著幾分篤定。
時間一分一秒流逝，眾人的心漸漸揪緊，就在神色愈發焦躁時，水面突然傳來 “嘩啦” 一聲巨響，陳七的腦袋猛地探了出來。他抬手抹掉臉上的海水，口中撥出團團白霧，喘著粗氣朝元滿喊道：“少爺！下面…… 下面什麼都沒有！”
元滿眉梢微蹙，抬眼望向茫茫海面，沉吟道：“許是冬季洋流湍急，把東西衝偏了。船再往東挪半里，你下去後往東南方向探查，擴大搜尋範圍，重點留意礁石縫隙和厚實的海藻堆。”
眾人連忙合力將陳七拉上船，麻六迅速遞過毛氈與棉襖褥子，層層裹在他身上，周狗子也端來提前溫著的熱湯，讓他暖身。
王五親自掌舵，循著元滿的指引調整船位，一行人在海面上反覆挪動，元滿又讓麻六、周狗子乃至小六都輪流下水探查了一遍，最終才在小地圖既定的紅點正上方停穩。
“陳七，你再下水一趟。” 元滿轉頭看向裹著毛氈、臉色稍緩的陳七，語氣沉穩，“這次潛得深些，務必小心。”
陳七應聲，接過熱湯仰頭灌了兩大口，暖意順著喉嚨滑下，他重新裹緊水靠，將短匕別在腰間，周狗子再次為他繫緊繩索，麻六蹲下身，仔細檢查著繩結，低聲叮囑：“繩結都繫牢了，潛不動就扯三下繩索，我們立刻拉你上來，別逞強。”
陳七點了點頭，深吸一口氣，再次縱身扎入海中。這次海面只泛起幾縷細小漣漪，轉瞬便歸於平靜，唯有腰間的繩索微微繃直，昭示著水下人的蹤跡。
元滿立在船頭，目光牢牢鎖在繩索晃動的方向，神色專注。
約莫兩炷香的功夫，水下突然傳來急促的拉扯感，緊接著，陳七的聲音衝破海面，帶著難掩的興奮：“找到了！少爺，找到了！”
船上眾人頓時鬆了口氣，個個面露喜色，尋了這麼多次，總算有了眉目。
王五當即低喝一聲：“我下去搭把手！” 身為幾人的頭目，他深知冬季海水酷寒，陳七獨自託舉重物定然吃力，話音未落便脫了外袍，抄起短匕，迅速繫好繩索，縱身躍入海中。
眾人齊齊攥緊繩索，凝神屏息，只等水下傳來訊號。不多時，繩索被狠狠扯動，力道沉而穩，顯然是兩人在水下合力託舉。
船上幾人立刻發力拖拽，麻六與周狗子在前拽繩，小六在旁穩住船桅，元滿也俯身相助，眾人同頻發力，將水下的重物一點點往上拉。
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